Katrina, Arenoso, MateoHarvey. Todos estos son nombres de huracanes de alta intensidad que han azotado a los Estados Unidos de América en los últimos años. Pero, ¿por qué Estados Unidos está tan afectado por tantos huracanes y tornados?
Primero, necesitamos saber cómo se forman estas tormentas de viento y lluvia. Tú huracanes son causadas por el calentamiento de las aguas del océano en latitudes intertropicales. Durante la primavera hasta principios de verano en el hemisferio norte, el Temporada de huracanes en el Atlántico norte.
En ese momento aumenta la incidencia de los rayos solares y, por tanto, aumenta la temperatura de las aguas de ese océano. Con una temperatura promedio de 27 ° C, estas masas de agua caliente comienzan a evaporarse, y el vapor de agua, al condensarse, forma grandes nubes, que alcanzan los 500 kilómetros de longitud.
El aire más cálido y húmedo se vuelve menos denso y, por lo tanto, comienza a subir, lo que reduce la presión atmosférica en la superficie y crea un área de baja presión. En contraste, alrededor de esta superficie, hay una región de aire frío y alta presión atmosférica. Esta dinámica atmosférica provoca un desplazamiento de masas de aire desde la región de alta presión hacia el centro, formando los rápidos vientos huracanados.
Estos vientos transportarán la humedad presente en la superficie de las aguas oceánicas y acentuarán el proceso de formación de grandes nubes de lluvia y aumento de temperatura, dando lugar a huracanes. Debajo de las nubes, tienes el ojo de la tormenta, de unos 20 kilómetros de largo, y esta zona centralizada forma una columna de aire, donde hay mucho calor y nada de lluvia, lo que contribuye al sistema de huracanes con vapor de agua. Como el movimiento de rotación de la Tierra es de oeste a este, el huracán se mueve en sentido antihorario en el hemisferio norte y forma un embudo, donde sus paredes alcanzan vientos de hasta 250 km / h.
El huracán tiende a buscar regiones donde el agua es más cálida para continuar su ciclo, por lo que se mueve desde el océano hacia el continente, que suele ser más cálido por efecto de continentalidad. Al llegar al continente americano, especialmente a las costas este, sur y medio oeste, en el Grandes llanuras, el huracán pierde algo de su fuerza y se disipa, pero provoca inundaciones y daños, dejando miles de muertos y sin hogar.
Las lluvias impulsadas por huracanes han roto diques en Houston, dejando vecindarios inundados y personas sin hogar.
El tiempo de formación, duración y disipación de un huracán es suficiente para que sea pronosticado por las agencias de monitoreo, pero esto no impide el poder destructivo de este evento meteorológico. El huracán Harvey, que afectó a Texas en agosto de 2017 con sus aproximadamente 200 millas de diámetro, ha causado estragos en la ciudad de Houston. Después de eso, el huracán perdió fuerza y se convirtió en tormenta tropical.
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En 2005, el huracán Katrina golpeó la ciudad de Nueva Orleans, ubicada por debajo del nivel del mar. Los diques que protegían esta ciudad no resistieron la fuerza de la tormenta y estallaron, dejando a medio millón de habitantes sin hogar y dejando muchos muertos. Katrina fue considerada uno de los huracanes más devastadores del siglo. La fuerza de un huracán se mide con la tabla Saffir-Simpson, escalada de uno a cinco. El nombre de esta tabla es un tributo a los dos investigadores del Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. Que la crearon.
Los Estados Unidos también son campeones en recibir tornados. Según la Agencia Estadounidense Oceánica y Atmosférica (NOAA) y el Servicio Meteorológico Nacional, responsable de medir la intensidad, monitorear y emitir alertas a la población sobre tormentas, están a punto 1.2 mil tornados por año. La incidencia de tornados en los EE. UU. Generalmente ocurre en el Medio Oeste del país y cerca de las Montañas Rocosas, durante los meses de abril a septiembre.
Tornado de unos 4 km de largo que pasó por el estado de Oklahoma
Un tornado también es un gran remolino de aire, pero a diferencia de los huracanes, se forma sobre tierra. Los tornados ocurren cuando una columna de aire que gira muy rápidamente se conecta a una nube de lluvia y al suelo al mismo tiempo.. En forma de embudo y espiral de viento, este fenómeno es mucho menor que el de los huracanes, con extensiones de aproximadamente 100 metros.
Debido a que se forman y duran rápidamente, los tornados son menos predecibles que los huracanes y, por lo tanto, también causan desastres. Se clasifican según la escala. Fujita, que va de cero a cinco, pero la mayoría de los tornados que azotan suelo americano se identifican, según esta escala, como F0 o F1, es decir, con débil poder destructivo. Sin embargo, tornados extremadamente destructivos también azotaron Estados Unidos. Los investigadores de la NOAA concluyeron que los tornados de este tipo se forman a partir de supercélulas, tipos de tormentas eléctricas que se mueven en círculos.
si vieras la pelicula Tornado (1996), puede recordar una escena en la que una vaca vuela cuando es "capturada" por el tornado. Esto es posible porque la velocidad en las paredes de los tornados puede alcanzar los 500 km / h. En 2013, en Oklahoma, un tornado de escala F5 con un diámetro de 4,2 km, azotó la ciudad y devastó vegetación, edificios e incluso barrios enteros.
Por Sabrina Carrijo Pessoa
Licenciada en Geografía