Una historia impresionó al mundo científico en 2015: El caso de un hombre de 41 años que murió de un cáncer formado por células de una tenia que vivía en su cuerpo. Este fue el primer caso conocido de cáncer parasitario en el hombre.
→ el caso
En 2013, médicos colombianos de la Pontificia Universidad Bolivariana estaban tratando a un hombre de 41 años que era VIH positivo y cuyo sistema inmunológico estaba gravemente debilitado. El paciente, que presentaba fatiga, fiebre, adelgazamiento y tos, se sometió a unas pruebas para realizar el diagnóstico. Fue entonces cuando se observó la presencia de tumores de aproximadamente 4 cm de longitud en órganos como el hígado y los pulmones.
Los tumores no eran comunes, ya que las células tenían características no humanas, dado que las células contenidas allí eran aproximadamente una décima parte del tamaño de una célula humana normal. Allí surgieron algunas hipótesis, como la contracción celular y la infección descubierta en su etapa inicial de desarrollo. Los médicos decidieron buscar expertos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Y más tarde del Museo de Historia Natural del Reino Unido para descifrar el acertijo.
Después de algunos análisis, se notó que el ADN contenido en las células no era humano, sino de una especie de tenia conocida como tenia enana. (Hymenolepis nana). A pesar de poder entender qué era y verificar que el cáncer fue causado por las células del parásito, los médicos no pudieron salvar al paciente. El hombre murió tres días después de identificar el tipo de célula que causaba el problema.
→ el parásito
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El parásito encontrado en el hombre analizado es una especie de tenia conocida como tenia enana (Hymenolepis nana), que se adquiere a través de alimentos y agua contaminados con huevos o por contacto con una mano contaminada. La especie logra completar su ciclo de vida por completo en un solo hospedador.
La tenia enana se instala en el intestino y causa una enfermedad llamada himenolepiasis. Los síntomas son similares a los de otras enfermedades que afectan al intestino, destacando la diarrea, el dolor abdominal, los vómitos, la anorexia y la pérdida de peso.
Hasta ahora, no se sabía que esta tenia pudiera desencadenar cáncer. Queda ahora por averiguar si la tenia tenía cáncer y se transmitió al paciente o si las células del animal se volvieron cancerosas, causando la enfermedad en el huésped.
→ El estudio
El estudio realizado por científicos de los Centros para el Control y la Prevención de Estados Unidos en asociación con el Museo Británico de Historia Natural fue publicado en la revista Revista de Medicina de Nueva Inglaterra y titulado "Transformación maligna de Hymenolepis nana en un huésped humano ”. Para acceder al estudio, ¡Haga clic aquí!
Por Ma. Vanessa dos Santos
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SANTOS, Vanessa Sardinha dos. "El curioso caso del cáncer de células tenias"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/biologia/o-curioso-caso-cancer-formado-por-celulas-tenia.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
