¿Qué es la agricultura?
El término agricultura significa "arte de cultivar". Es el conjunto de técnicas diseñadas para cultivar la tierra con el fin de obtener productos de ella. Los productos de la agricultura son principalmente alimentos, sin embargo, con avances en técnicas y en tecnología, la agricultura ha servido cada vez más para suministrar alimentos para la producción de fibra, energía, materia prima para confección, combustible, construcción, medicinas, herramientas, ornamentación y un sinnúmero de otros fines. Estos productos, así como los métodos agrícolas utilizados, pueden variar de una parte del mundo a otra.
El riego es una de las técnicas agrícolas que permiten el control de la producción y la productividad, independientemente de los factores naturales.
Origen
La agricultura marcó el inicio del sedentarismo humano y está esencialmente ligada al surgimiento de los primeros asentamientos humanos y las primeras civilizaciones. Antes de la universalización de la agricultura, la gente pasaba la mayor parte de su vida en tareas que implicaban cazar y recolectar frutas y plantas para alimentarse.
Hace unos 11.500 años, los seres humanos aprendieron gradualmente a cultivar cereales y tubérculos y así pudieron establecerse en un solo lugar y establecer una vida basada en la agricultura. En el mismo período también se inició la ganadería, con la paulatina domesticación y cría de animales, que hasta entonces eran salvajes. Las primeras civilizaciones basadas en la agricultura intensiva surgieron cerca de los ríos Tigris y Éufrates, en Mesopotamia (actualmente Irak e Irán), y en todo el Río Nilo, en Egipto.
La agricultura permitió a la humanidad producir excedentes alimentarios, lo que posibilitó el intercambio de bienes por otros tipos que no eran producidos por ellos. Los excedentes también actuaron como fuente de seguridad alimentaria en los casos en que el cultivo se vio perjudicado por factores naturales, como sequías prolongadas, heladas o lluvias excesivas. Además, los excedentes de alimentos han dado tiempo a las personas para dedicarse a tareas no agrícolas o de recolección de alimentos. A partir de entonces, el ser humano comenzó a desarrollar técnicas para hacer su vida más fácil y cómoda, como construir casas y objetos que pudieran facilitar su vida y su trabajo.
Mapa mental: agricultura
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Modernización de la agricultura
Durante miles de años, el desarrollo de la agricultura fue muy lento. El buen desempeño productivo dependía esencialmente de factores naturales, como la calidad del suelo, la humedad, las condiciones climáticas, el relieve, la proximidad a cursos de agua, etc. Estos factores determinaron la calidad y cantidad de los productos agrícolas cultivados.
Sin embargo, con la creación y aparición paulatina de técnicas y herramientas orientadas al control de la producción, se ser humano gestionado para minimizar y, en algunos casos, eliminar los obstáculos naturales para lograr la productividad deseado. Técnicas como la rotación de cultivos, la corrección de suelos y, principalmente, el riego y el control de plagas permitieron al ser humano tener una mayor autonomía para la producción de productos agrícolas.
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El uso de pesticidas (pesticidas) y fertilizantes del suelo es un ejemplo de técnicas de modernización agrícola.
Numerosos avances en el estudio y creación de nuevos técnicas y tecnologías aplicadas a la agricultura permitió un aumento de la productividad agrícola. Los principales fueron:
Los tractores, sembradoras y cosechadoras han reemplazado la tracción animal y las máquinas de vapor. La mecanización del campo hizo posible el uso de máquinas en casi todas las etapas del cultivo.
El uso de productos químicos para el control de plagas, especialmente en países desarrollados. Estas plagas pueden variar desde insectos hasta animales como conejos y ratones, así como malezas y organismos que causan enfermedades como bacterias, virus y hongos. Con el uso de productos químicos, las pérdidas de cosechas y los precios de los productos se han reducido drásticamente.
Fertilización y reposición de nutrientes en el suelo. Los científicos han descubierto que los elementos esenciales para el crecimiento de las plantas son el nitrógeno, el fósforo y el potasio. Actualmente, un gran número de agricultores utilizan fertilizantes químicos con nitratos y fosfatos para aumentar significativamente la productividad de los cultivos.
El riego como forma de controlar el nivel de humedad en los cultivos. Con las técnicas de riego, los agricultores pudieron controlar factores hasta ahora determinantes para la producción agrícola, como la frecuencia y la cantidad de lluvia. Las diversas modalidades de riego permiten - para quienes tienen acceso a ellas - que un largo período seco ya no represente la pérdida de una cosecha, como solía ser en el pasado.
Modificación genética de semillas y plantas. La biotecnología aplicada a la agricultura permite reorganizar genes y agregar nuevos para garantizar la resistencia a enfermedades y plagas y aumentar la productividad de los cultivos. Se trata de organismos genéticamente modificados - OGM o transgénicos - que se utilizan ampliamente en la agricultura comercial y son comunes en los países desarrollados.
sistemas agrícolas
Las actividades agrícolas, en general, se pueden clasificar según las técnicas de cultivo y distribución de sus productos. Los sistemas agrícolas, sin embargo, se pueden dividir esencialmente en dos grandes grupos:
Agricultura intensiva: sistema que presenta alta productividad y se lleva a cabo en grandes extensiones de terreno (latifundios). Los cultivos se rotan, se utilizan fertilizantes y hay selección de semillas y especies. La producción, que es mecanizada, tiene un alto rendimiento por hectárea. La mano de obra está calificada. Es común en los países desarrollados y, en los países subdesarrollados, la producción generalmente se destina a la exportación a los países ricos.
agricultura extensiva: en esta modalidad la productividad es baja, se cultivan pequeñas extensiones de tierra (minifundios) y se utilizan técnicas simples o más rudimentarias. El suelo se utiliza de forma continua, sin descanso ni rotación de cultivos, provocando así su agotamiento. La producción es realizada por mano de obra no calificada. Es común en países subdesarrollados donde aún no se dominan las técnicas para modernizar el agricultura, aunque la agricultura orientada a la exportación en estos países ha cambiado gradualmente. este panorama.
Por Amarolina Ribeiro
Licenciada en Geografía
* Mapa mental de Rafaela Sousa
Licenciada en Geografía
