El combustible se define como cualquier organismo cuya combinación química con otro es exotérmica. Según su estado físico, se pueden clasificar en sólidos, líquidos y gases.
Combustibles sólidos
Pueden tener en su composición C, H2, O2, S (carbono, hidrógeno, oxígeno, azufre), todos los cuales se queman fácilmente. Entre los combustibles sólidos tenemos leña, aserrín, bagazo de caña de azúcar, etc., que se utilizan en las industrias para mantener las máquinas en funcionamiento.
El gran inconveniente de este tipo de combustible es la erosión que provoca en pistones, válvulas, cilindros, etc. Esto se debe a que los productos de combustión contienen partes muy duras que, al depositarse en estos lugares, provocan daños.
Combustibles líquidos
Se pueden encontrar en forma mineral o no mineral. Los combustibles líquidos minerales se obtienen refinando petróleo, destilando esquisto bituminoso o hidrogenando carbón. Las más utilizadas son las gasolinas con fórmula molecular C8H18 y gasoil (C8H17).
Los combustibles líquidos no minerales son alcoholes y aceites vegetales. Entre los alcoholes, tenemos el alcohol metílico y etílico, mientras que los aceites vegetales se forman a partir de C, H2, O2 y no2.
Combustibles gaseosos
Además de tener un bajo costo, por ser generalmente gases obtenidos como subproductos, son combustibles más homogéneos porque se mezclan mejor con el aire. Esta característica contribuye a una mejor distribución en los cilindros, aumentando la eficiencia del motor y también facilitando el arranque en frío.
El gas natural es un combustible gaseoso que se encuentra en lugares arenosos que contienen petróleo, este se almacena a gran profundidad bajo tierra. Los principales gases naturales son: Metano (CH4), Etano (C2H6), dióxido de carbono (CO2), Nitrógeno (N2).
A través de la refinería de petróleo es posible obtener GLP (Gases Licuados de Petróleo), gases naturales y subproductos de la destilación: Propano (C3H8) y butano (C4H10).
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Por Líria Alves
Licenciada en Química
Equipo Escolar de Brasil
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Combustibles - Química - Escuela Brasil
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SOUZA, Líria Alves de. "Estado físico de los combustibles"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/quimica/estado-fisico-dos-combustiveis.htm. Consultado el 28 de junio de 2021.
