LA fosilización es un proceso que dura miles de años y conduce a la formación de artefactos fósiles a través de la acción de agentes químicos, físicos y biológicos, evitando la descomposición total de los restos orgánicos de los seres viva. Un fósil es cualquier rastro que dejan algunos restos de animales que vivieron en el pasado, ya sea un diente, un hueso o incluso la hoja de un árbol o la huella de una pisada.
Este proceso se considera raro, ya que se necesita una combinación de factores muy poco probables para que ocurra. Sin embargo, existen numerosas especies de animales ahora extintas que se han encontrado en forma de fósiles.
¿Cómo ocurre la fosilización?
LA fosilización está directamente relacionado con la sedimentación del suelo, por lo que solo es posible encontrar fósiles en rocas sedimentarias. Funciona así: cuando una especie muere, su cuerpo sufre un proceso de descomposición provocado por la acción de hongos y bacterias. Después de esta etapa, el cuerpo puede ser transportado y enterrado por una capa de sedimento, que se deposita por la acción del agua o el viento.
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Esta capa de sedimento se solidifica y da lugar a un proceso llamado diagénesis, que consiste en la compactación y cementación de sedimentos hasta su transformación en rocas sedimentarias. Al formar las rocas con restos de organismos en su interior, se consolida el proceso de fosilización.
¿Cuáles son los factores y condiciones necesarios para la formación de un fósil?
a) la cobertura del organismo por la capa de sedimentos debe ser rápida, antes de que los microorganismos descompongan completamente el cuerpo;
b) los sedimentos que forman la capa superior de fósiles deben ser delgados y, por tanto, menos susceptibles a los procesos erosivos;
c) la temperatura del suelo debe ser baja y con poco oxígeno para dificultar la permanencia de los microorganismos en descomposición.
Estudiar los misterios que rodean a los fósiles es extremadamente importante para comprender el pasado biológico de Tierra, así como los procesos que provocaron la extinción de especies y la evolución y aparición de tantas otros.
Por Rodolfo Alves Pena
Licenciada en Geografía
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PENA, Rodolfo F. Alves. "Fosilización"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/fossilizacao.htm. Consultado el 28 de junio de 2021.
