La característica principal de la región norte de Brasil es la presencia de la Amazonía, con su combinación de bosque, ríos que fluyen y una gran biodiversidad, lo que la convierte en un área única en todo el planeta. La ocupación del bosque se llevó a cabo justo al inicio de la ocupación española y portuguesa, pero muy limitada debido a problemas técnicos en el cruce de sus ríos y transposición del denso bosque.
La primera expedición registrada hacia el Amazonas tuvo lugar a fines del siglo XV, por el español Vincent Pizarro, quien llamó a la región la Santa María de la Mar Dulce, refiriéndose al río Amazonas, que por el gran caudal de agua en su desembocadura se confundía con un mar, llamándose Marañón, que significa "mar o no".
En el siglo XVI, los hermanos Francisco y Gonçalo Pizarro, quienes comandaron la destrucción del Imperio Inca, organizó varias expediciones para explorar la región desde las fuentes del río Amazonas en los Andes en buscar El Dorado, ciudad legendaria de oro. Durante este período, la exploración de la región se consolidó a través de la extracción de madera, oleaginosas y tintes, con énfasis en la exploración de pau-brasil. Además, promovió la esclavitud, aculturación y genocidio de miles de indígenas.
Tras la vigencia del Tratado de Madrid, en 1750, un acuerdo que sustituyó al Tratado de Tordesillas en el sentido de dividir los territorios que perteneció a españoles y portugueses, Portugal intensificó la ocupación de tierras amazónicas con la creación de la Companhia Geral do Comercio de Grão-Pará y Maranhão, con el fin de organizar la producción de drogas del hinterland que se realiza en la región y se comercializa con el Europa.
Durante el siglo XIX, se inició el ciclo del caucho (1870-1910) en la región norte. El látex extraído del árbol del caucho siempre fue conocido por los indígenas, quienes lo usaban para impermeabilizar materiales y para fabricar combustibles y antorchas. Con el avance de la industrialización en los países centrales y los descubrimientos del proceso de vulcanización y la Neumática, aumentó la demanda de caucho, cuya extracción, incluso en 1840, comenzó a prosperar. región.
El proceso atrajo a un gran contingente de población de la región Nordeste, en general inmigrantes huyendo de la sequía, al mismo tiempo que existía una gran presión internacional para incrementar la producción. En 1876, algunas plántulas de árboles de caucho fueron introducidas de contrabando a Inglaterra, que fueron plantadas en colonias inglesas. Empresas asiáticas, destacaron India, Malasia y Ceilán - actualmente Sri-Lanka, ejerciendo una enorme competencia con el caucho producido en el Brasil.
En 1912, comenzó el declive de la producción de caucho en la Amazonía, provocando desempleo y fuga de capitales. En el período entre guerras (1929-1946) hubo un reflujo, debido a los intereses estadounidenses, posible en la construcción de Fordlândia, que estaba destinada a suministrar neumáticos para las fábricas de Vado. En general, el ciclo del caucho tuvo los siguientes resultados:
- Compra de Acre de Bolivia (1903);
- Construcción de los ferrocarriles Madeira-Mamoré (1903) y Belém-Bragança (1908);
- Aumento de los movimientos migratorios hacia la región (españoles, franceses, azorianos y principalmente cearenses que huyen de las sequías);
- Consolidación de lógica depredadora y deforestación.
- Crecimiento urbano en las ciudades de Manaus y Belém.
Julio César Lázaro da Silva
Colaborador de la escuela Brasil
Licenciada en Geografía por la Universidade Estadual Paulista - UNESP
Máster en Geografía Humana por la Universidade Estadual Paulista - UNESP
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/brasil/historia-economica-regiao-norte.htm