El escapulario es un objeto símbolo de la religión católica cristiana, que consta de dos imágenes, una del Sagrado Corazón de Jesucristo y la otra de Nuestra Señora, y tiene el significado de "protección" física y espiritual. El escapulario está hecho tradicionalmente de tela, pero hoy se encuentra en varias formas: escapularios de oro, plata, bronce o incluso madera.
La palabra escapulario viene del latín escápula, que significa "armadura" o "protección", refiriéndose también a la región del hombro y escápula, hueso ubicado en la región de los hombros y por encima del tórax humano.
El uso del escapulario, para los católicos, simboliza un acto de devoción a la Virgen María, madre de Jesucristo.
Escapulario de Nuestra Señora del Carmen
Según la historia católica, el Escapulario de Carmo surgió en un período de adversidad y peligro para el Orden Carmelita, de la que pertenecía el monje Simon Stock, gran devota de la Madre de Dios, Nuestra Señora Virgen María.
La Orden de los Carmelitas (que vivía en la comunidad del Monte Carmelo, en Palestina, de donde deriva el nombre "Carmelita") corría el riesgo de no ser aceptado por los católicos europeos y los miembros serían expulsados para siempre del Iglesia. En un momento de desesperación, Simon Stock le suplicó a la Virgen María que le diera una señal física y visible de su protección. Según la leyenda, Nuestra Señora apareció y le dio a Simón el escapulario, anunció que el sería un símbolo de devoción y protección, y quienes lo llevaran se salvarían del "fuego de perdición".
La aparición de la figura de Nuestra Señora al monje la hizo conocer como la Virgen del Monte Carmelo o Nuestra Señora del Monte Carmelo.