Por experiencia se observa que cuando se coloca una pequeña cantidad de agua sobre la superficie de un vaso, se esparce y se adhiere a él. Sin embargo, si en el mismo experimento cambiamos la pequeña cantidad de agua por una cantidad equivalente de mercurio, el resultado no será el mismo, es decir, el mercurio no penetrará en el vidrio.
Si el agua y el mercurio son líquidos, ¿por qué el agua penetra el vidrio (húmedo) y el mercurio no?
Para responder a esta pregunta, debemos comprender y analizar la diferencia entre las fuerzas moleculares de cohesión y adhesión.
Fuerzas de cohesión: son fuerzas moleculares de atracción que hacen que las moléculas del propio líquido se peguen;
Fuerzas de adherencia: También conocida como fuerza de adhesión, es una fuerza de atracción que actúa entre un líquido y la superficie de un sólido cuando están en contacto directo.
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Ahora que sabemos de qué se tratan las fuerzas de cohesión y adhesión, podemos volver atrás y responder satisfactoriamente a nuestra pregunta.
La pequeña cantidad de agua se adhiere a la superficie del vidrio porque, en esta situación, las fuerzas de adhesión superan a las fuerzas de cohesión y, por lo tanto, el agua moja el vidrio. En el caso del mercurio ocurre lo contrario, es decir, las fuerzas de cohesión entre las moléculas líquidas superan a las fuerzas de adhesión y, en consecuencia, el mercurio no se adhiere / moja el vidrio.
Por Nathan Augusto
Licenciada en Física
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FERREIRA, Nathan Augusto. "Fuerzas de Cohesión y Adhesión"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/fisica/forcas-coesao-aderencia.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
