Χρόνια ασθένεια είναι ασθένεια που επιμένει για περιόδους άνω των έξι μηνών και δεν επιλύεται σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Παραδείγματα χρόνιων ασθενειών είναι: ο διαβήτης, η νόσος του Αλτσχάιμερ, η υπέρταση, το άσθμα, το AIDS, οι αυτοάνοσες ασθένειες κ.λπ. Στα παιδιά, το άσθμα είναι η πιο κοινή χρόνια ασθένεια.
Οι χρόνιες ασθένειες συνοδεύουν το άτομο για μια σχετική περίοδο της ζωής τους και, σε πολλές περιπτώσεις, δεν υπάρχει θεραπεία, μόνο περιοδικές θεραπείες, καθιστώντας έτσι επιβαρυντικό παράγοντα στην ευημερία και την ποιότητα ζωής του άτομο.
Αν και μια χρόνια ασθένεια δεν είναι έκτακτη ανάγκη, μπορεί να είναι εξαιρετικά σοβαρή σε ορισμένες αναπνευστικές ασθένειες, καρδιαγγειακές παθήσεις, μεταξύ άλλων.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι χρόνιες ασθένειες είναι ασυμπτωματικές (ο φορέας δεν έχει συμπτώματα), αλλά όταν εκδηλώνονται, οι κρίσεις μπορεί να είναι έντονες, επώδυνες και πολύ δυσάρεστες.
Γενικά, οι χρόνιες ασθένειες δεν μπορούν να επιλυθούν μόνο με ένα φάρμακο, απαιτούν περισσότερες θεραπείες, όπως συμβαίνει με μολυσματικές ασθένειες ή ασθένειες όπως το AIDS, η νόσος του Αλτσχάιμερ κ.λπ.
