Εκτός από τα κοινά ηφαίστεια, τα οποία είναι φυσικά επικίνδυνα και τα οποία, όταν είναι ενεργά, προκαλούν βαθιές αλλαγές στον επίγειο χώρο, υπάρχουν τα λεγόμενα supervolcanoes, του οποίου η έκρηξη μεταμορφώνει όχι μόνο τα περίχωρά της, αλλά και τις ηπειρωτικές περιοχές ή ακόμη και τις πλανήτη ως σύνολο, επηρεάζοντας τη λειτουργία του κλίματος και των ζωντανών όντων σε αναλογίες αφάνταστος. Μαζί με τους αστεροειδείς, αποτελούν τη μεγαλύτερη φυσική απειλή για την ανθρωπότητα.
Το πιο γνωστό supervolcano σήμερα είναι αυτό του κίτρινη πέτρα, βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες, στις πολιτείες της Γουαϊόμινγκ, Μοντάνα και Αϊντάχο. Το σχήμα του δεν ακολουθεί το μοτίβο οποιουδήποτε ηφαιστείου, με ορεινό σχηματισμό σε σχήμα «κώνου». Στην πραγματικότητα, η επιφάνειά του σχηματίζει ένα κάλυμμα πάνω από μια περιοχή του φλοιού της Γης που αποτελείται από μια τεράστια δεξαμενή μάγματος - που ονομάζεται λέβητας. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν πρόσφατα ότι το μέγεθος αυτού του λέβητα είναι δυόμισι φορές μεγαλύτερο από το εάν φανταζόμαστε, βάθος 55 χιλιομέτρων, που περιέχει περίπου 300 χιλιόμετρα λιωμένου βράχου σε μια περιοχή περίπου 2700 km².
Η τελευταία έκρηξη του ηφαιστείου Yellowstone έγινε περίπου 600.000 χρόνια πριν, σύμφωνα με εκτιμήσεις. Οι μελέτες που πραγματοποιήθηκαν γνωρίζουν ήδη δύο ακόμη δραστηριότητες πριν από αυτήν, που πραγματοποιήθηκαν πριν από 1,3 και 2,1 εκατομμύρια χρόνια, αντίστοιχα. Έτσι, πολλοί γεωλόγοι ισχυρίζονται ότι οι σεισμικές δραστηριότητες αυτού του ηφαιστείου παρουσιάζουν ρυθμό 700.000 χρόνια κατά μέσο όρο, αν και δεν υπάρχουν ακόμη αποδεικτικά στοιχεία για να το αποδείξουν αυτό θεωρία.
Αν το Yellowstone ξεσπάσει τώρα, θα ρίξει τις στάχτες του τόσο ψηλά ώστε να αιωρούνται στην ατμόσφαιρα για αρκετά χρόνια, προκαλώντας μια μέση μείωση θερμοκρασιών περίπου 10 ° C σε ολόκληρο τον πλανήτη, λόγω του αποκλεισμού των ακτίνων του ήλιου από αυτό το "σύννεφο τέφρα". Επιπλέον, το μεγαλύτερο μέρος της ηπείρου της Βόρειας Αμερικής είναι πιθανό να γίνει σχεδόν ακατοίκητο.
Μην σταματάς τώρα... Υπάρχουν περισσότερα μετά τη διαφήμιση.)
Παρά τον κίνδυνο αυτό, η τοποθεσία είναι ένα από τα κύρια τουριστικά αξιοθέατα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το εθνικό πάρκο Yellowstone - ιδρύθηκε το 1872 και ως εκ τούτου το παλαιότερο στον κόσμο - προσελκύει περίπου τρία εκατομμύρια τουρίστες ετησίως, με πολλές φυσικές ομορφιές, όπως αμέτρητα geysers, καταρράκτες και γεωθερμικές πισίνες στην περιοχή, καθώς και πανίδα και χλωρίδα πλούσια βλάστηση. Η κύρια περίοδος επίσκεψης πραγματοποιείται μεταξύ Ιουνίου και Σεπτεμβρίου.
Τουρίστας που φωτογραφίζει μια αρκούδα στο εθνικό πάρκο Yellowstone
Υπάρχουν κίνδυνοι έκρηξης του Yellowstone;
Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, το υπερηλίκονο του Yellowstone δεν είναι «κοιμισμένο», αλλά σε πλήρη εξέλιξη. Ωστόσο, τα διαστήματα μεταξύ των εκρήξεων, που θεωρούνται σύντομα σε γεωλογικούς όρους, είναι πολύ μεγάλα από ιστορικής απόψεως. Δεν υπάρχει συναίνεση για το πότε θα είναι η επόμενη έκρηξή του, αλλά εκτιμάται ότι θα συμβεί 100.000 χρόνια από τώρα.
Τέλος πάντων, οι επιστήμονες ψάχνουν να βρουν τρόπους για να προβλέψουν ένα ενδεχόμενο συμβάν, από τότε μελέτες έχουν δείξει ότι το μάγμα πρέπει να παραμείνει υπό πίεση για σχεδόν μια ολόκληρη δεκαετία για, τελικά, εκραγεί. Ωστόσο, εκτός από τη συσσώρευση εσωτερικής πίεσης, ένας άλλος τρόπος για να «ξυπνήσει ο γίγαντας» θα ήταν μέσω κάποιου εξωτερικού παράγοντα, όπως οι σεισμοί. Δεν υπάρχει απόδειξη ότι η ανθρώπινη δραστηριότητα ασκεί οποιαδήποτε επιρροή σε αυτήν την περίπτωση.
Από τον Rodolfo Alves Pena
Αποφοίτησε στη Γεωγραφία
Θα θέλατε να αναφέρετε αυτό το κείμενο σε σχολείο ή ακαδημαϊκό έργο; Κοίτα:
PENA, Rodolfo F. Άλβες. "Yellowstone Super Volcano"; Σχολείο της Βραζιλίας. Διαθέσιμο σε: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/yellowstone.htm. Πρόσβαση στις 27 Ιουνίου 2021.
