κηφήνας είναι μια αγγλική λέξη που σημαίνει "κηφήνας", στην κυριολεκτική μετάφραση στα Πορτογαλικά. Ωστόσο, αυτός ο όρος έχει γίνει δημοφιλής παγκοσμίως για να προσδιορίσει οποιοδήποτε είδος μη επανδρωμένα αεροσκάφη, αλλά διοικούνται από ανθρώπους σε απόσταση.
Στα Πορτογαλικά, το κηφήνες μπορεί επίσης να κληθεί UAV ("Μη επανδρωμένο αεροπορικό όχημα") ή VARP ("Remote Pilot Air Vehicle"), ακρωνύμια που δημιουργήθηκαν από τα Αγγλικά Μη επανδρωμενο εναεριο Οχημα - UAV.
Αρχικά, το κηφήνες σχεδιάστηκαν με στρατιωτικούς στόχους, για να ενεργούν σε περιβάλλοντα ή καταστάσεις ακραίου κινδύνου για τα ανθρώπινα όντα, όπως η μάχη αεροσκάφη, αναγνώριση σε εχθρική περιοχή ή αναζητήσεις σε μέρη μολυσμένα με τοξικές ουσίες που θα ήταν θανατηφόρα του ανθρώπου.
Εσείς κηφήνεςΣτην πράξη, είναι εξοπλισμός που χρησιμοποιεί μια τεχνολογία παρόμοια με εκείνη των κλασικών οχημάτων τηλεχειριστηρίου. Παράγονται με ανθεκτικά υλικά και ελέγχονται από απόσταση μέσω δορυφορικών ή ραδιοφωνικών σημάτων.
Η δημοτικότητα του εξοπλισμού αυξήθηκε προς το τέλος της πρώτης δεκαετίας του 21ου αιώνα, όταν το
κηφήνες άρχισε να χρησιμοποιείται ευρέως από τους πολίτες για ψυχαγωγικούς σκοπούς. Οι φωτογράφοι και οι κάμερες, για παράδειγμα, χρησιμοποιούν κηφήνες με μια κάμερα συνδεδεμένη για να μπορεί να τραβάει εικόνες από εναέριες γωνίες.Για στρατιωτικές δυνάμεις, η χρήση του κηφήνες, εκτός από το ότι είναι πιο αποτελεσματικό, γίνεται πολύ φθηνότερο. Εκτιμάται ότι η παραγωγή ενός μη επανδρωμένου εναέριου οχήματος θα κοστίσει τις Ηνωμένες Πολιτείες - έναν από τους μεγαλύτερους επενδυτές σε αυτήν την τεχνολογία - μεταξύ 800.000 και 1 εκατομμυρίου δολαρίων ΗΠΑ, ενώ οι συμβατικοί μαχητές θα κοστίζουν περίπου 65 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ για τις Ένοπλες Δυνάμεις Βορειο Αμερικάνος.
Κηφήνας στη Βραζιλία
Το πρώτο αεροσκάφος της Βραζιλίας καταχωρήθηκε ως BQM1BR, ένα πρωτότυπο UAV που λειτουργεί με πρόωση jet και το οποίο πέταξε για πρώτη φορά το 1983.
Ωστόσο, οι επενδύσεις στην τεχνολογία drone στη Βραζιλία κέρδισαν δύναμη μόνο από το έτος 2000, με την έναρξη του Arara Project (Autonomous and Remote Assisted Reconnaissance Aircraft), με σκοπό να φτάσει στην αγορά εμφύλιος.
Επί του παρόντος, η Ομοσπονδιακή Αστυνομία της Βραζιλίας έχει drone που φρουρούν τα σύνορα της χώρας.
Η τεχνολογία χρησιμοποιήθηκε επίσης για τη μετάδοση των αγώνων του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2014 μέσω αεροφωτογραφιών και στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016, με τον ίδιο σκοπό.