Το 1095, κατά τη διάρκεια του Συμβουλίου του Κλερμόντ, ο Πάπας Urban II κάλεσε στρατούς από όλη την Ευρώπη να πολεμήσουν τους μουσουλμάνους «άπιστους» που είχαν πάρει τον έλεγχο της πόλης της Ιερουσαλήμ. Από την έκθεσή του, μέλη της ευγενικής τάξης από όλο τον Παλιό Κόσμο οργάνωσαν τους στρατούς που θα ενσωμάτωναν την Πρώτη Σταυροφορία. Ωστόσο, το βάρος της τάξης που έδωσε ο ανώτατος αρχηγός της Εκκλησίας δεν επηρέασε μόνο τα αυτιά των ευγενών ιπποτών της εποχής.
Ενώ έγιναν επίσημες προετοιμασίες, αρκετοί ιπτάμενοι ιεροκήρυκες περιπλανήθηκαν στην ευρωπαϊκή επικράτεια δίνοντας νέα για την απόφαση που έλαβε η Αγία Έδρα. Μεταξύ αυτών των προωθητών της παπικής ανακοίνωσης, ο Πέτρος ο Ερημίτης κατάφερε να κινητοποιήσει χιλιάδες ανθρώπους για τη Σταυροφορία των Επαιτών ή τη Λαϊκή Σταυροφορία. Χωρίς παπική αναγνώριση, μια πραγματική μάζα των φτωχών, κλέφτες και άποροι αγρότες ήταν έτοιμοι να βαδίσουν προς τους Αγίους Τόπους.
Η συγκέντρωση αυτής της σταυροφορίας πραγματοποιήθηκε στη γερμανική πόλη της Κολωνίας και είχε τη βοήθεια του ιππότη Gautier Sans Avoir («Galtery Without Goods»). Ράψιμο κόκκινων σταυρών στα ρούχα τους, αυτός ο στρατός στερείται οποιασδήποτε παραγγελίας, χρημάτων ή φαγητού που διασχίζεται σε διάφορες περιοχές, πραγματοποιώντας ληστείες, επαιτεία ή κλοπές. Όταν έφτασαν στη Βουλγαρία, τα μέλη αυτής της περίφημης σταυροφορίας πολέμησαν έντονα από τοπικούς στρατούς.
Τον Ιούλιο του 1096, παρά τις τόσες πολλές αποτυχίες, το πλήθος των άπορων κατάφερε να φτάσει στην πόλη της Κωνσταντινούπολης, όπου πραγματοποίησαν μια σειρά λεηλασιών που άφησαν τον πληθυσμό σε απόγνωση. Επιδιώκοντας να ξεπεράσει την κατάσταση, ο Βυζαντινός αυτοκράτορας Αλέξιος Κομήνο απαίτησε από το συγκρότημα να παραμείνει στα μουσουλμανικά σύνορα της πόλης. Για να μην εμφανιστούν άλλες διαταραχές, αυτός ο κυβερνήτης ενθάρρυνε τους Σταυροφόρους να στραφούν εναντίον των Μαυριτανών που έμεναν εκεί.
Παρά το γεγονός ότι έχει αποδυναμωθεί σε μεγάλο βαθμό, οι οπαδοί του Πέτρου κατάφεραν να φτάσουν στη Μικρά Ασία και να πολεμήσουν τους τουρκικούς στρατούς της πόλης της Νίκαιας. Μετά από μια πρώτη νίκη, οι Σταυροφόροι κατέλαβαν ένα εγκαταλελειμμένο φρούριο. Εκμεταλλευόμενος την ανακωχή, ο Σουλτάνος Κίλιζ Αρσλάν οργάνωσε μια αποτελεσματική πολιορκία που άφησε τους Σταυροφόρους χωρίς νερό. Μετά από μια εβδομάδα, αρκετοί Σταυροφόροι πέθαναν ή βγήκαν σε απελπιστική μάχη εναντίον των στρατιωτών που τους καταδίωξαν.
Χιλιάδες Χριστιανοί εξαφανίστηκαν χωρίς περαιτέρω δυσκολίες. Μερικά κατάλοιπα συνελήφθησαν και πωλήθηκαν ως σκλάβοι σε εμπόρους. Οι λίγοι που κατάφεραν να ξεφύγουν επέστρεψαν ή συνελήφθησαν από τη σταυροφορία των ιπποτών που ετοιμάζονταν να εισέλθουν στον ανατολικό κόσμο. Παρά την πλήρη αποτυχία της, η Σταυροφορία των επαιτών εξέθεσε τα οικονομικά προβλήματα που οδήγησαν επίσης στο κίνημα της σταυροφορίας.
Από τη Rainer Sousa
Αποφοίτησε στην Ιστορία
Πηγή: Σχολείο της Βραζιλίας - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/a-cruzada-dos-mendigos.htm