Πλούτων είναι ένας νάνος πλανήτης που περιστρέφεται γύρω από το ηλιακό μας σύστημα. Βρίσκεται σε μια περιοχή αυτού του συστήματος που ονομάζεται Kuiper Belt, σε μια περιοχή πολύ μακριά από τον ήλιο και, ως εκ τούτου, έχει πολύ χαμηλή επιρροή αυτού του αστεριού. Η ανακάλυψή του πραγματοποιήθηκε το 1930 από τον Αμερικανό αστρονόμο Clyde Tombaugh και το όνομά του επιλέχθηκε από ένα 11χρονο κορίτσι σε σχέση με τον ρωμαϊκό θεό του κάτω κόσμου.
Μέχρι το 2006, η Διεθνής Αστρονομική Ένωση θεωρούσε τον Πλούτωνα ως τον ένατο πλανήτη στο ηλιακό σύστημα και, παρά το γεγονός ότι ήταν πολύ κοντά στο λεγόμενο γίγαντες φυσικού αερίου (Ο Δίας, ο Κρόνος, ο Ουρανός και ο Ποσειδώνας) ήταν ο μικρότερος από τους πλανήτες στο σύστημά μας. Ωστόσο, μετά την ανακάλυψη του νάνου πλανήτη Έρις και την προοπτική (τώρα θεωρείται ψευδής) ότι αυτό ήταν μεγαλύτερο από τον Πλούτωνα, κάποιος άρχισε να αναρωτιέται αν ο Πλούτωνας θα μπορούσε πραγματικά να χαρακτηριστεί ως πλανήτης.
Έτσι, μετά από μια σύμβαση που πραγματοποιήθηκε εκείνο το έτος, τα απαραίτητα κριτήρια καθορίστηκαν και επανεκτιμήθηκαν για να προσδιορίσουν τι είναι πλανήτη ή όχι, οπότε ο Πλούτωνας δεν φρόντισε για έναν από αυτούς, δηλαδή: έχοντας μια τροχιά που δεν επηρεάζεται άμεσα από άλλους πλανήτες. έτσι αυτός
έχει «υποβαθμιστεί» σε βαθμολογία πλανήτη νάνου.Οι γενικές πληροφορίες δείχνουν επίσης ότι ο Πλούτωνας έχει ένα έτος 248 ετών στη Γη, λόγω του μεγαλύτερου χρόνου που χρειάζεται για να κάνει έναν πλήρη κύκλο γύρω από τον ήλιο. Η ταχύτητα περιστροφής του είναι επίσης χαμηλότερη, με ημέρες 6,5 φορές μεγαλύτερη από τη δική μας, αν και ο πλανήτης είναι πολύ μικρότερος.
Ωστόσο, καθώς ελάχιστα ήταν γνωστά για το εν λόγω ουράνιο σώμα - λόγω της μεγάλης απόστασης από τη Γη - η NASA (Βόρεια Αμερικανική Διαστημική Υπηρεσία) έστειλε τον ανιχνευτή Νέοι ορίζοντες, η οποία πέτυχε μια καλή προσέγγιση τον Ιούλιο του 2015 και, κατά συνέπεια, κατάφερε να κάνει ευκρινέστερες εικόνες. Επιπλέον, ελήφθησαν εικόνες και βίντεο που αφορούσαν την επιφάνεια και την τοπική ατμόσφαιρα, έτσι ώστε να αποκαλυφθούν πολλές πληροφορίες (μερικές εκπληκτικές).
Η πρώτη από τις ανακαλύψεις του Πλούτωνα από το διαστημικό σκάφος New Horizons έγινε πολύ πριν φτάσει οπουδήποτε κοντά στον νάνο πλανήτη: την ύπαρξη περισσότερων φεγγαριών από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως. Όταν ο ανιχνευτής έφυγε από τη Γη το 2005, πιστεύεται ότι υπάρχουν τρεις: Charon (ο μεγαλύτερος από αυτούς), Nix και Hydra. Ωστόσο, καθώς πλησιάζαμε, δύο άλλοι εμφανίστηκαν: Estige (το 2011) και Cerbero (το 2012).
Μην σταματάς τώρα... Υπάρχουν περισσότερα μετά τη διαφήμιση;)
Ένα άλλο σημαντικό κομμάτι πληροφοριών σχετικά με τα χαρακτηριστικά του Πλούτωνα ήταν η ενημέρωση του μεγέθους του, το οποίο είναι λίγο μεγαλύτερη από την εκτιμώμενη, η οποία οφείλεται σε παραμορφώσεις που προκαλούνται κατά τη λήψη εικόνων σε μεγαλύτερη απόσταση. Έτσι, η ακριβής διάμετρος του είναι 2370 χλμ., Τοποθετώντας το στο προβάδισμα όσον αφορά το μέγεθος μεταξύ των πλανητών νάνων, με 30 χιλιόμετρα περισσότερο σε σχέση με την Eris, τη δεύτερη θέση.
Με τις εικόνες που ελήφθησαν από τους New Horizons, επιβεβαιώθηκε επίσης ότι ο Πλούτωνας έχει ένα πολύ τραχύ ανάγλυφο, που χαρακτηρίζεται από την παρουσία μεγάλου αριθμού οροσειρών. Σε αντίθεση με ό, τι φανταζόταν, υπάρχουν λίγοι σχηματισμοί κρατήρα στην επιφάνειά του, γεγονός που υποδηλώνει μια γεωλογικά νεαρή ηλικία. Η επιφάνεια πιθανότατα έχει διαμορφωθεί σε μεγάλο βαθμό από ηφαιστειακές εκρήξεις και άλλα φυσικά γεγονότα τα τελευταία 100 εκατομμύρια χρόνια.
Ο Πλούτωνας έχει μια ατμόσφαιρα που αποτελείται από μεθάνιο, μονοξείδιο του άνθρακα, άζωτο και άλλα υλικά, επιπλέον του ότι έχει μεγάλη ποσότητα πάγου στην επιφάνειά του. Σε χαμηλές τοπικές θερμοκρασίες (περίπου -248ºC), αυτός ο πάγος έχει την ίδια φυσική συμπεριφορά με έναν βράχο εδώ στη Γη, που είναι η βάση δομής των βουνών που περιγράφονται παραπάνω.
Τα επόμενα χρόνια, συναρπαστικές νέες πληροφορίες σχετικά με τον πιο δημοφιλή πλανήτη νάνων μεταξύ των όντων Οι άνθρωποι θα αποκαλυφθούν από τη NASA, η οποία συμβαίνει καθώς το διαστημικό σκάφος στέλνει περισσότερες από τις τεράστιες πληροφορίες αποθηκευμένο. Με αυτό, θα είναι δυνατή η λήψη πιο οριστικών συμπερασμάτων σχετικά με την τοπική ατμόσφαιρα, τη γεωλογική δραστηριότητα και άλλα χαρακτηριστικά του Πλούτωνα και των φεγγαριών του.
Από εμένα, Ροντόλφο Άλβες Πένα
