Η αμερικανική ήπειρος έχει εδαφική επέκταση περίπου 42 εκατομμυρίων χιλιομέτρων τετράγωνα, χωρισμένα σε 35 αυτόνομες χώρες, οι οποίες στεγάζουν μαζί έναν πληθυσμό 925,2 εκατομμυρίων πληθυσμός. Το 2009, το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕγχΠ) αυτής της ηπείρου ήταν σχεδόν 20 τρισεκατομμύρια δολάρια, είναι το δεύτερο μεγαλύτερο στον πλανήτη, χαμηλότερο μόνο από αυτό της Ευρώπης (21,3 τρισεκατομμύρια). Δύο μεγάλες παγκόσμιες δυνάμεις βρίσκονται στην Αμερική (Ηνωμένες Πολιτείες και Καναδάς), εκτός από τις χώρες που έχουν αντιπροσωπευτική οικονομία στην παγκόσμια σκηνή: Αργεντινή, Βραζιλία, Χιλή, Μεξικό, μεταξύ οι υπολοιποι.
Με στόχο την εμπορική ολοκλήρωση της ηπείρου, η κυβέρνηση των ΗΠΑ πρότεινε τη δημιουργία μιας ζώνης ελεύθερων συναλλαγών της Αμερικής (FTAA). Αυτό το μεγάλο οικονομικό μπλοκ θα αποτελείται από 34 έθνη. η μόνη εξαίρεση θα ήταν η Κούβα, δεδομένου ότι η χώρα αυτή έχει ιδεολογικές διαφορές με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το 1998, στην πόλη του Σαντιάγο, πρωτεύουσα της Χιλής, πραγματοποιήθηκε η πρώτη συνάντηση για να συζητηθεί η δημιουργία της FTAA. Με την ευκαιρία αυτή, διαπιστώθηκε ότι το μπλοκ θα τεθεί σε ισχύ από το 2005. Ωστόσο, πολλά νέα σημεία τέθηκαν σε νέες συναντήσεις, με αποτέλεσμα το τέλος των διαπραγματεύσεων.
Η πιθανή δημιουργία του FTAA προκαλεί ανησυχία τόσο στις υποανάπτυκτες (κυρίως) όσο και στις ανεπτυγμένες χώρες (Καναδάς και Ηνωμένες Πολιτείες). Αυτό το μπλοκ στοχεύει στη δημιουργία ζώνης ελεύθερου εμπορίου στην αμερικανική ήπειρο, όπου οι δασμοί θα εξαλειφθεί σταδιακά, παρέχοντας έτσι την ελεύθερη κυκλοφορία αγαθών, κεφαλαίων και Υπηρεσίες. Ωστόσο, δεν θα επιτρέπεται η ελεύθερη κυκλοφορία ανθρώπων και εργαζομένων μεταξύ των κρατών μελών, επειδή ο δημιουργός του FTAA (ΗΠΑ) δεν σκοπεύει να εντείνει την είσοδο Λατινοαμερικανών στο δικό του έδαφος.
Υπό αυτήν την έννοια, οι περισσότερες χώρες της Λατινικής Αμερικής ερμηνεύουν τη δημιουργία του FTAA ως ελιγμό από τις Ηνωμένες Πολιτείες για την επέκταση των διεθνικών εταιρειών τους σε ολόκληρη την ήπειρο. Ωστόσο, υπάρχουν και αντίπαλοι στις ΗΠΑ, ισχυριζόμενοι ότι το οικονομικό μπλοκ θα μειώσει τον αριθμό των εταιρειών στη χώρα, καθώς πολλοί από αυτούς θα μεταναστεύσουν σε άλλα αμερικανικά έθνη αναζητώντας εργασία κατσαρίδα.
Η Βραζιλία, με τη σειρά της, βρίσκεται σε ενδιάμεση θέση, καθώς δεν είναι οικονομική δύναμη όπως ο Καναδάς και οι Ηνωμένες Πολιτείες, ούτε μια χώρα με εύθραυστη οικονομία, όπως πολλά έθνη στην ήπειρο. Ως εκ τούτου, η συμμετοχή τους είναι πολύ ανησυχητική και μπορεί να επεκτείνει και να ενισχύσει την εθνική οικονομία ή να δημιουργήσει κοινωνικοοικονομικά προβλήματα, όπως η αύξηση της ανεργίας.
Αλλά η ένταξη σε ένα ηπειρωτικό οικονομικό μπλοκ αυτού του μεγέθους θα μπορούσε να έχει αρνητικές συνέπειες. Οι ειδικοί ισχυρίζονται ότι, σε μια παγκοσμιοποιημένη οικονομία, οι εμπορικές σχέσεις τείνουν να ενισχύονται στα οικονομικά συγκροτήματα. Μια άλλη πτυχή που μπορεί να βλάψει την ανάπτυξη ενός έθνους είναι οι πιθανές αντίποιες που επιβάλλουν τα κράτη μέλη.
Ένα μεγάλο μέρος του λατινοαμερικάνικου πληθυσμού είναι ενάντια στο σχηματισμό της ζώνης ελεύθερων συναλλαγών της Αμερικής, γεγονός που εκφράζεται μέσω διαμαρτυριών κατά της εφαρμογής του μπλοκ. Υπό αυτήν την έννοια, οι χώρες έχουν επιδιώξει να αναπτύξουν εναλλακτικές λύσεις στις οποίες όλοι μπορούν να επωφεληθούν, μία από τις οποίες είναι η ενίσχυση της Mercosur (Κοινή Αγορά του Νότου) και του CAN (Κοινότητα των Άνδεων), εκτός από τη δημιουργία της Ένωσης των Εθνών της Νότιας Αμερικής (UNASUR), η οποία είναι ένας τρόπος ολοκλήρωσης των εθνών της Νότιας Αμερικής, επομένως, χωρίς την παρουσία των κρατών Ενωμένος.
Από τους Wagner de Cerqueira και Francisco
Αποφοίτησε στη Γεωγραφία
