Ο ανταγωνιστικός καπιταλισμός του 19ου αιώνα κίνησε τη σύγκρουση μεταξύ διαφορετικών ευρωπαϊκών δυνάμεων. Το ενδιαφέρον για την επέκταση των αγορών και την κυριαρχία σε περιοχές ιμπεριαλιστικού ενδιαφέροντος έκανε την Ευρώπη ένα πραγματικό βαρέλι. Η Γαλλία ήθελε να ανακτήσει την περιοχή της Αλσατίας-Λωρραίνης που έχασε από τη Γερμανία. Οι βαλκανικές εθνικιστικές ομάδες ήταν δυσαρεστημένες με την κυριαρχία που ασκούσε η Αυστρία και η Ρωσία. Ταυτόχρονα, οι διπλωματικές εντάσεις μεταξύ Γερμανίας και Αγγλίας σχετικά με την κυριαρχία των αφρο-ασιατικών περιοχών επιδείνωσαν αυτήν την κατάσταση.
Με αυτόν τον τρόπο, η απογοήτευση για τις οδούς των διπλωματικών διαπραγματεύσεων πυροδότησε έναν μεγάλο αγώνα όπλων μεταξύ των ευρωπαϊκών εθνών. Το κίνητρο για αγορά και κατασκευή όπλων επιδείνωσε περαιτέρω τις οικονομικές διαφορές, καθώς οι μεγάλες δαπάνες στον τομέα των όπλων αύξησαν τη ζήτηση για κέρδη και πρώτες ύλες. Μέσα σε τόση εχθρότητα, δύο συνέδρια προσπάθησαν ακόμα να συμβιβαστούν μεταξύ των δυνάμεων. Το 1898 και το 1907, η πόλη της Χάγης ήταν το μέρος όπου προσπάθησαν ακόμα να ασκήσουν βέτο σε πιθανό πόλεμο.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι διαφορές ενίσχυσαν επίσης τη δημιουργία συμφωνιών στρατιωτικής συνεργασίας μεταξύ ορισμένων ευρωπαϊκών εθνών. Στη Σύμβαση της Αγίας Πετρούπολης το 1873, Ρώσοι και Γερμανοί υποσχέθηκαν αμοιβαία συνεργασία σε περίπτωση στρατιωτικής επίθεσης. Λίγο αργότερα, οι Αυστριακοί και οι Ιταλοί πλησίασαν αυτές τις δύο χώρες. Με αυτόν τον τρόπο, η Γερμανία, η Αυστρία, η Ρωσία και η Ιταλία φάνηκαν να σχηματίζουν ομάδα αντιπολίτευσης ενάντια στους πιθανούς οικονομικούς και στρατιωτικούς εχθρούς τους.
Ένα άλλο πεδίο διαφωνίας συγκεντρώθηκε στην περιοχή των Βαλκανίων. Η καταπιεστική κυριαρχία των Τούρκων στην περιοχή θεωρήθηκε μια μεγάλη ευκαιρία όπου, μέσω ένοπλων συγκρούσεων, τα βιομηχανικά έθνη της Ευρώπης μπορούσαν να επεκτείνουν τις επιχειρήσεις τους. Τότε το 1877, η Ρωσία, με την υποστήριξη της Αυστρίας, αποφάσισε να κηρύξει πόλεμο ενάντια στην τουρκική αυτοκρατορία. Αφού νίκησαν τους Τούρκους, οι Ρώσοι ανέκτησαν πρώην χαμένα εδάφη στη Βαλκανική Χερσόνησο και η Αυστρία κέρδισε τον έλεγχο στη Βοσνία και Ερζεγοβίνη.
Η ρωσική ηγεμονία στην περιοχή αναδιοργάνωσε τις συμμαχίες που είχαν προηγουμένως υπογραφεί. Το 1879, η Γερμανία συμμάχησε κρυφά με την Αυστρία σε περίπτωση ρωσικής εισβολής η οποία, με τη σειρά της, θα ήταν ελεύθερη να συμμετάσχει σε μια πιθανή σύγκρουση μεταξύ Γαλλίας και Γερμανίας. Το έτος 1882, η Συνθήκη της Τριπλής Συμμαχίας υπέγραψε συμφωνία στρατιωτικής συνεργασίας που συγκέντρωσε τη Γερμανία, την Αυστρία και την Ιταλία. Όλοι αυτοί οι ελιγμοί έδειχναν ότι ο κόσμος φαινόταν «πολύ μικρός» σε σύγκριση με τόσα πολλά έθνη που επιθυμούν να καθιερώσουν την οικονομική τους υπεροχή με οποιοδήποτε κόστος.
Στα τέλη του 19ου αιώνα, η πρώην αγγλική βιομηχανική ηγεμονία άρχισε να απειλείται. Οι Γερμανοί κατάφεραν σε σύντομο χρονικό διάστημα να σχηματίσουν ένα βιομηχανικό πάρκο που άρχισε να ξεπερνά την παραδοσιακή βρετανική βιομηχανική σταθερότητα. Έχοντας απειλήσει, οι Βρετανοί άφησαν την πολιτική-γεωγραφική απομόνωσή τους για να υπογράψουν συμφωνίες με τη Γαλλία. Μετά την επίλυση των διαφορών τους, η Γαλλία και η Αγγλία υπέγραψαν το Entente Cordial το 1904. Αργότερα, η Ρωσία πλησίασε επίσης τους Βρετανούς και τους Γάλλους. Από αυτό, σχηματίστηκε το Triple Entente.
Με αυτόν τον τρόπο, η Ευρώπη χωρίστηκε πολιτικά μεταξύ των δύο μεγάλων συμφωνιών που είχαν υπογραφεί τότε. Η Triple Entente και η Triple Alliance παρουσίασαν την αντιπαλότητα σε ένα πολύ προβληματικό σενάριο. Η κινητοποίηση των δυνάμεων σε μπλοκ προετοίμασε ένα καλό μέρος των απαραίτητων συνθηκών για να συμβούν οι συγκρούσεις του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου.
Πηγή: Σχολείο της Βραζιλίας - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/antecedentes-primeira-guerra-mundial.htm