Το προσδόκιμο ζωής είναι ένας δραματικός δείκτης της φτώχειας που επηρεάζει σημαντικό μέρος του πληθυσμού. Στη Βραζιλία, το προσδόκιμο ζωής μόλις έφτασε τα 68 χρόνια, χαμηλότερο από εκείνο των χωρών με πολύ χαμηλότερο κατά κεφαλήν ΑΕγχΠ, όπως η Κίνα, η Σρι Λάνκα, η Μποτσουάνα και η Ιορδανία. Στη Λατινική Αμερική, το προσδόκιμο ζωής της Βραζιλίας είναι κάτω του μέσου όρου, κάτω από το δείκτες από το Μεξικό, την Παραγουάη, την Κολομβία, τη Βενεζουέλα, την Αργεντινή και ακόμη και τη Δομινικανή Δημοκρατία ή το Ελ Σωτήρας.
Ένας άλλος σημαντικός ζωτικός δείκτης είναι η βρεφική θνησιμότητα, η οποία αντικατοπτρίζει σαφώς τις συνέπειες του υποσιτισμού και την εξάπλωση ασθενειών που συνδέονται με κακές συνθήκες υγιεινής και υγείας. Η πτώση της βρεφικής θνησιμότητας είναι ένα από τα σημαντικότερα σημεία της Απογραφής του 2000. Το ποσοστό μειώθηκε από 48 θανάτους ανά 1.000 γεννήσεις το 1990 σε 29.6 θανάτους βρεφών δέκα χρόνια αργότερα. ‚Πτώση σχεδόν 38%. Ως αποτέλεσμα, η Βραζιλία ήταν κάτω από τον στόχο που έθεσαν τα Ηνωμένα Έθνη (ΟΗΕ). Τα βορειοανατολικά ήταν η περιοχή που σημείωσε τη μεγαλύτερη πρόοδο: το ποσοστό θνησιμότητας μειώθηκε σχεδόν κατά 40%, σε 44 θανάτους ανά 1.000 μωρά που γεννήθηκαν ζωντανά. Ο δείκτης, ωστόσο, παραμένει πάνω από αυτόν που απαιτείται από τον ΟΗΕ.
Το προσδόκιμο ζωής είναι ο αριθμός που μπορεί να αναμένει ένα νεογέννητο, κατά μέσο όρο.