Το εικονοκλάσμα ήταν το κίνηση για να αμφισβητήσει τη χρήση και το σεβασμό των θρησκευτικών εικόνων και εικόνων που προέκυψε στις πρώτες μέρες του Χριστιανισμού.
Το εικονοκλάσμα, ως πολιτική-θρησκευτική ιδεολογία, εντατικοποιήθηκε από τον 8ο αιώνα και μετά στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία. Το αποκορύφωμα αυτού του κινήματος ήταν η δημοσίευση ενός νόμου από τον βασιλιά Λέοντα ΙΙΙ που διέταξε την καταστροφή όλων των θρησκευτικών εικόνων, απαγορεύοντας τον σεβασμό τους.
Αξίζει να θυμόμαστε ότι εκείνη την εποχή οι θρησκευτικές εικόνες χρησιμοποιήθηκαν ευρέως ως εργαλεία για τη μετατροπή των ειδωλολατρών σε Χριστιανούς.
Οι Βυζαντινοί, ωστόσο, πίστευαν ότι η χρήση εικόνων για μετατροπή προκάλεσε τους ανθρώπους να μην ασκούν το θρησκευτικός προβληματισμός που ήταν απαραίτητος για την αληθινή εμπειρία του Χριστιανισμού, αλλά μετέτρεψαν μόνο βρίσκοντας τις εικόνες "πανεμορφη".
Ο εικονοκλασμός εξακολουθούσε να πιστεύει ότι η προσοχή που δίνεται στις ιερές εικόνες θα είχε ως αποτέλεσμα ειδωλολατρεία από αυτά, αυτή η πράξη θεωρείται αμαρτία στον Χριστιανισμό.
Έτσι, αρκετοί εικονοκλάστες (οπαδοί αυτού του κινήματος) κατέστρεψαν πολλές εικόνες που αντιπροσώπευαν βιβλικούς χαρακτήρες και σκηνές. Με αυτό, οι εικονοκλάστες προσπάθησαν να καθιερώσουν έναν «καθαρισμό του Χριστιανισμού», μειώνοντας την επιρροή που είχαν οι εικόνες στην πίστη των ανθρώπων.
Ετυμολογικά, το εικονοκλασματικό κυριολεκτικά σημαίνει "image breaker", ένας όρος που προέρχεται από την ένωση των ελληνικών λέξεων eikon, που σημαίνει "εικόνα" ή "εικονίδιο". και Κλάστεϊν, που σημαίνει «διάλειμμα».
Δείτε επίσης: η σημασία του Εικονομάχος.
Το αντίθετο του εικονοκλάσμου είναι το εικονοφιλία ή εικονικά («Λατρευτής εικόνων», κυριολεκτικά μεταφρασμένο από τα ελληνικά), ιδέες που υποστηρίζουν τη χρήση θρησκευτικών εικόνων ως μέρος της χριστιανικής λατρείας.
Το εικονοκλαστικό κίνημα συνεχίστηκε μέχρι τα μέσα του ένατου αιώνα, όταν το Δεύτερο Συμβούλιο της Νίκαιας ενέκρινε το δόγμα της λατρείας των εικόνων ως αναπαράσταση της χριστιανικής πίστης.
Δείτε επίσης: η σημασία του Εικονογραφία.