Γνωρίζουμε ότι οι νευρικοί παλμοί πρέπει να περάσουν από το ένα κύτταρο στο άλλο για να εμφανιστεί μια απόκριση σε ένα δεδομένο σήμα. Για να συμβεί αυτό, η παρουσία μιας εξειδικευμένης περιοχής, που ονομάζεται σύναψη. Μπορεί να οριστεί ως η περιοχή εγγύτητας μεταξύ του άκρου ενός νευρώνα και ενός γειτονικού κυττάρου, όπου τα νευρικά ερεθίσματα μετατρέπονται σε χημικά ερεθίσματα λόγω της παρουσίας διαμεσολαβητών χημικά.
Ένας νευρώνας συνάπτεται με αρκετούς άλλους νευρώνες. Εκτιμάται ότι ένα μόνο νευρικό κύτταρο μπορεί να κάνει περισσότερες από χίλιες συνάψεις. Συνήθως εμφανίζονται μεταξύ του άξονα του ενός νευρώνα και του δενδρίτη του άλλου. Ωστόσο, ορισμένες λιγότερο συχνές συνάψεις μπορεί να εμφανιστούν, όπως ο άξονας με τον άξονα, ο δενδρίτης με τον δενδρίτη και ο δενδρίτης με το κυτταρικό σώμα.
Τα Axons έχουν διάφορους κλάδους και, στο τέλος τους, βρίσκονται οι επεκτάσεις που ονομάζονται προσυναπτικά κουμπιά. Αυτό το κουμπί διαχωρίζεται από τη μεμβράνη του άλλου νευρώνα ή μυϊκού κυττάρου μέσω ενός χώρου που ονομάζεται συναπτική σχισμή.
Στο προσυναπτικό κουμπί, υπάρχουν πολλά μιτοχόνδρια, εκτός από τα κυστίδια που είναι γεμάτα με μια χημική ουσία που ονομάζεται νευροδιαβιβαστές, τα οποία είναι ικανά να μεταβάλλουν τη διαπερατότητα της μεμβράνης μετασυναπτικού νευρώνα. Ως παραδείγματα νευροδιαβιβαστών, μπορούμε να αναφέρουμε την ακετυλοχολίνη και τη νορεπινεφρίνη.
Όταν μια νευρική ώθηση φτάνει στο προσυναπτικό κουμπί, οι νευροδιαβιβαστές απελευθερώνονται στη συναπτική σχισμή. Διαχέονται κατά μήκος της σύναψης και φτάνουν στον μετασυναπτικό νευρώνα, δεσμεύοντας τους υποδοχείς της μεμβράνης. Μερικοί νευροδιαβιβαστές έχουν διεγερτική λειτουργία σε σύναψη, ενώ άλλοι μπορεί να έχουν λειτουργία αναστολής της ώθησης. Η συναπτική αναστολή μπορεί επίσης να συμβεί λόγω μειωμένης απελευθέρωσης διεγερτικών νευροδιαβιβαστών.
Οι νευροδιαβιβαστές παράγονται συνεχώς με συνοπτικά κουμπιά ή ακόμα και από το σώμα των κυττάρων. Ωστόσο, η συχνή και υπερβολική διέγερση μπορεί να προκαλέσει την εξάντληση αυτής της ουσίας και, κατά συνέπεια, να σταματήσει την ώθηση, λειτουργώντας έτσι ως μέσο προστασίας.
Από την κυρία Vanessa dos Santos
Πηγή: Σχολείο της Βραζιλίας - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-sinapse.htm
