Στη νοτιοανατολική Κίνα, οι επιστήμονες ανακάλυψαν τον απολιθωμένο σκελετό ενός είδους που αψηφά τη γραμμή μεταξύ δεινοσαύρων και πτηνών, εγείροντας μια συζήτηση σχετικά με την εξελικτική θεωρία των πτηνών.
βαφτίστηκε από Fujianvenator prodigiosus, πολλοί ερευνητές πιστεύουν ότι το απολίθωμα είναι πιθανώς ένας κρίκος που λείπει στο εξελικτική διαδικασίαπου οδήγησε στα σύγχρονα πουλιά.
δείτε περισσότερα
Οι ερευνητές ισχυρίζονται ότι τα γερμανικά αγριογούρουνα είναι ραδιενεργά. καταλαβαίνουν…
Κατανοήστε τον αντίκτυπο που έχουν οι τυφώνες στη θαλάσσια ζωή
Ο κρίκος που λείπει
Αναπαράσταση του τι το Fujianvenator. (Φωτογραφία: Zhao Chuang/Reproduction)
Αυτό που κάνει αυτή την ανακάλυψη τόσο αξιοσημείωτη είναι ότι το Fujianvenator υπολογίζεται ότι είναι περίπου 30 εκατομμύρια χρόνια παλαιότερη από οποιαδήποτε άλλη απολίθωμα του πουλιού που έχει επιβεβαιωθεί μέχρι σήμερα.
Οι παλαιοντολόγοι, με επικεφαλής τον Min Wang της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών, πραγματοποίησαν μια λεπτομερή ανάλυση συγκρίνοντας Fujianvenator με άλλους δεινόσαυρους της εποχής και πιο σύγχρονα πουλιά.
Το αποτέλεσμα έδειξε ότι το πλάσμα, στο μέγεθος ενός φασιανού και πιθανώς φτερωτό, ανήκε στην προγονική ομάδα Avialae, που περιλαμβάνει τόσο τα σύγχρονα πουλιά όσο και τους πλησιέστερους συγγενείς τους δεινόσαυρους.
Η περιοχή όπου βρέθηκε ονομάστηκε Ζενγκχέ Πανίδα σε αναγνώριση της εξαιρετικής ποικιλομορφίας και της μοναδικής σύνθεσής της εκείνη την εποχή στην ιστορία της Γης.
Ένα ορόσημο στην παλαιοντολογία
Μέχρι πρόσφατα, ο δεινόσαυρος γνωστός ως Αρχαιοπτέρυξ, ηλικίας περίπου 150 εκατομμυρίων ετών, θεωρήθηκε ορόσημο στην εξέλιξη των σύγχρονων πτηνών.
Ωστόσο, νέες ανακαλύψεις δείχνουν ότι έχει ακόμη περισσότερες ομοιότητες με μια ομάδα που ονομάζεται Δεινονυχοσαυρία παρά με το Avialae.
Με λίγα απολιθώματα που μοιάζουν με αυτά τα παλαιότερα πουλιά, οι επιστήμονες δυσκολεύτηκαν να φανταστούν πώς έμοιαζαν τα πρώιμα πουλιά.
Η ανακάλυψη του Fujianvenator, που εμφανίστηκε μόλις λίγα εκατομμύρια χρόνια μετά την Αρχαιοπτέρυξ, μπορεί να δώσει κάποιες απαντήσεις.
Τα χαρακτηριστικά της λεκάνης Fujianvenator μοιάζουν περισσότερο με αυτά του δεινόσαυροι λιγότερο σαν πτηνό, υποδηλώνοντας ότι η μορφολογική μετάβαση των φτερών ξεκίνησε πολύ νωρίς στους προγόνους των πτηνών.
Δηλαδή, αυτό συνεπάγεται ότι το Fujianvenator ακολούθησε μια διαφορετική εξελικτική κατεύθυνση από αυτή που οδήγησε στην ανάπτυξη των πτηνών.
Ο Min Wang, ο επικεφαλής της έρευνας, σημειώνει:
«Οι συγκριτικές μας αναλύσεις δείχνουν ότι εμφανίστηκαν σημαντικές αλλαγές στο σχέδιο του σώματος κατά μήκος της γραμμής Avialae αρχική, καθοδηγούμενη σε μεγάλο βαθμό από το πρόσθιο άκρο, δημιουργώντας τελικά την τυπική αναλογία των άκρων πουλιά».
Ωστόσο, προσθέτει ότι η Fujianvenator είναι ένα ιδιόμορφο είδος που αποκλίνει από αυτή την κύρια τροχιά και ανέπτυξε μια ασυνήθιστη αρχιτεκτονική οπίσθιων άκρων.
Πιστεύεται ότι το Fujianvenator θα μπορούσε να ήταν κάτοικος βάλτου με μακριά πόδια ή δρομέας υψηλής ταχύτητας, αν και χρειάζονται περισσότερα απολιθώματα για να επιβεβαιωθεί αυτή η υπόθεση.
Η ανακάλυψη σηματοδοτεί την πρώτη φορά που ένας πιθανός πρόγονος Avialae με χαρακτηριστικά βάλτου εντοπίστηκε, σε αντίθεση με άλλους δεινόσαυρους της εποχής που ήταν πιο προσαρμοσμένοι να ζουν σε δέντρα.
