Ο Ατακάμα είναι ένα έρημος βρίσκεται στη βόρεια περιοχή της Χιλής, στη Νότια Αμερική, γνωστό ως το ξηρότερη έρημος στη γη και επίσης το μέρος του οποίου το τοπίο μοιάζει περισσότερο με την επιφάνεια του Άρη.
Για να κατανοήσουμε πώς δημιουργήθηκε η έρημος Atacama και τι χαρακτηρίζει το κλίμα της, είναι απαραίτητο να κατανοήσουμε το επιπτώσεις των ωκεανικών ρευμάτων στο κλίμα και, πιο συγκεκριμένα, ένα ρεύμα που διασχίζει τον Ειρηνικό Ωκεανό στη δυτική ακτή της Νότιας Αμερικής, το Humboldt ρεύμα.
Αυτό το ρεύμα είναι ψυχρού τύπου, καθώς προέρχεται από την Ανταρκτική και κινείται προς τον ισημερινό, δημιουργώντας μεγάλη υγρασία όπου κι αν πηγαίνει, κυρίως στο έδαφος της Χιλής. Με αυτό, η παράκτια βροχόπτωση τονίζεται πολύ, κάνοντας τον αέρα που κινείται προς το εσωτερικό της ηπείρου πολύ ξηρό, το οποίο επιβεβαιώνεται από τα 2400 μέτρα υψόμετρου της ερήμου που ευθύνονται για την παρεμπόδιση της άφιξης του αέρα υγρός. Στην ανατολική πλευρά της ερήμου, εξακολουθεί να υπάρχει ένα ισχυρό φυσικό φράγμα, τα Όρη των Άνδεων, το οποίο εμποδίζει την άφιξη υγρού αέρα που προέρχεται κυρίως από τον Αμαζόνιο. Λόγω αυτών των χαρακτηριστικών, σχηματίζεται μια πολύ ξηρή περιοχή, η οποία είναι η περιοχή Atacama, όπου σπάνια βρέχει.
Οι μέσες ετήσιες βροχοπτώσεις στο Atacama είναι τόσο χαμηλές που μια ισχυρή καταιγίδα σε μια πόλη της Βραζιλίας, για παράδειγμα, είναι ήδη υψηλότερη από εκείνη που βρέχει σε αυτήν την έρημο όλο το χρόνο. Δεν είναι τυχαίο ότι θεωρείται από τους αστρονόμους ως ένα από τα καλύτερα μέρη στη Γη για να παρατηρούν ουράνια σώματα, καθώς σπάνια σχηματίζονται σύννεφα σε αυτήν την τοποθεσία.
Η ξηρασία της ερήμου Atacama είναι 1400 συνεχόμενες ημέρες χωρίς βροχή, σύμφωνα με επίσημα αρχεία από τις μετεωρολογικές εταιρείες της Χιλής. Το κλίμα, με τη σειρά του, είναι παρόμοιο με αυτό των άλλων καυτών ερήμων και αποτελείται κυρίως από άμμο: μια καυτή ζέστη κατά τη διάρκεια της ημέρας και μια κρύα ακραία τη νύχτα, λόγω της χαμηλής υγρασίας και της επίδρασης της θερμοκρασίας της άμμου στο περιβάλλον, με θερμική ταλάντωση που κυμαίνεται από 0 ° C έως 45 ° C.
Αν και η περιοχή παρουσιάζει σοβαρές φυσικές συνθήκες, υπάρχει ζωή στον τόπο. Η χλωρίδα αποτελείται βασικά από μικρά δέντρα και θάμνους που έχουν καταφέρει να προσαρμοστούν στην ξηρότητα και την έλλειψη νερού. Τα ζώα, επίσης προσαρμοσμένα στο κλίμα, περιορίζονται σε μικρά είδη, όπως μερικοί τύποι αρουραίων, σαυρών, λάμα, γουανάκου και φλαμίνγκο.
Εκτός από τη στέγαση ορισμένων μορφών ζωής, το Atacama έχει επίσης κάποιες οικονομικές λειτουργίες. Το πρώτο είναι η μεγάλη διαθεσιμότητα χαλκού στην περιοχή, γεγονός που καθιστά τη Χιλή έναν από τους κύριους εξαγωγείς αυτού του φυσικού πόρου. Ο άλλος είναι ο τουρισμός, και οι δύο αρχαιολογικοί (με τα ερείπια των λαών Chinchorros) και περιπέτεια. Έτσι, η πόλη της Σάο Πέδρο ντο Ατακάμα, με περίπου 3000 κατοίκους, είναι πολύ απασχολημένος και δέχεται μεγάλο αριθμό επισκεπτών όλο το χρόνο. Υπάρχουν επίσης λίμνες ζεστού και κρύου νερού κοντά σε μερικά ηφαίστεια στην περιοχή.
Είσοδος στην πόλη São Pedro do Atacama
Από εμένα, Rodolfo Alves Pena
Πηγή: Σχολείο της Βραζιλίας - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/deserto-atacama.htm
