Οι Λαστιχένιοι Στρατιώτες

Στη Βραζιλία, την περίοδο που προηγήθηκε της ολοκλήρωσης της εκβιομηχάνισης γύρω στη δεκαετία του 1930, η οικονομία της βασιζόταν στις αγρο-εξαγωγές. Προϊόντα όπως η ζάχαρη, ο χρυσός, το καουτσούκ και ο καφές ήταν κάποτε ένας από τους οικονομικούς πυλώνες της χώρας. Στα βιβλία ιστορίας, ολόκληρα κεφάλαια είναι αφιερωμένα στη μελέτη των μηχανισμών παραγωγής ζάχαρης και καφέ και στην εκμετάλλευση των ορυχείων χρυσού. Βραζιλιάνοι, ωστόσο κατά τη διάρκεια της σχολικής μας ζωής ελάχιστα ακούσαμε για το καουτσούκ, μια πολύτιμη πρώτη ύλη για την παραγωγή διαφόρων είδη.

Μεταξύ του τέλους του 19ου αιώνα και των πρώτων χρόνων του 20ου αιώνα, το προϊόν αυτό θα αποκτήσει εξέχουσα θέση στην εθνική οικονομία, την επέκταση της αυτοκινητοβιομηχανίας οδήγησε στην ανάγκη για μεγαλύτερη παραγωγή καουτσούκ, ένα υλικό απαραίτητο για την κατασκευή ελαστικά. Εργοστάσια, κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες, άρχισαν να αγοράζουν καουτσούκ που εξάγεται από τη Βραζιλία, καθιστώντας τη χώρα τον μεγαλύτερο εξαγωγέα του προϊόντος στον κόσμο. Η αφθονία των καουτσούκ (το δέντρο που παράγει λατέξ, φυσικό καουτσούκ) στις περιοχές της Πάρα και της Αμαζόνας διευκόλυνε την επέκταση των εξαγωγών.

Η εντατικοποίηση της παραγωγής θα οδηγούσε τη Βραζιλία να εξάγει περίπου σαράντα χιλιάδες τόνους του προϊόντος το 1910, γεγονός που θα δημιουργούσε την ανάγκη για μεγαλύτερο αριθμό εργατικού δυναμικού στις φυτείες καουτσούκ. Στο πρώτο μισό του 20ου αιώνα, η ξηρασία και η πείνα κατέστρεψαν τους πληθυσμούς των βορειοανατολικών εδαφών, γνωρίζοντας τις προσφορές εργασίας στις περιοχές εξόρυξης από καουτσούκ, πολλοί εργάτες από τη βορειοανατολική Βραζιλία ξεκίνησαν έναν μεταναστευτικό κύκλο στα δάση της Πάρα και της Αμαζόνας σε αναζήτηση μιας καλύτερης ζωής. καλύτερα.

Το καουτσούκ δεν ήταν μόνο υπεύθυνο για την αύξηση της παραγωγής στα εργοστάσια, αλλά και για την οικονομική ανάπτυξη στο βόρειο τμήμα της χώρας. Οι πόλεις που ωφελήθηκαν περισσότερο ήταν το Belém και το Manaus, υπήρξε έντονος μετασχηματισμός και εκσυγχρονισμός αυτών των αστικών κέντρων, συμπεριλαμβανομένου εντατικοποίηση της πολιτιστικής ζωής για την κάλυψη των αναγκών της τοπικής ελίτ που χρειαζόταν πάρτι και εκδηλώσεις για να επιδείξουν τα κοσμήματά τους και ακριβά φορέματα. Υπήρξε σημαντική βελτίωση στη ζωή των κατοίκων αυτών των πόλεων και των ιδιοκτητών των φυτειών καουτσούκ, αλλά Δεν μπορούμε να πούμε το ίδιο για τους εργάτες που πήγαν βαθιά στο δάσος για να βγάλουν το λατέξ από τα δέντρα. καουτσούκ δέντρα.

Η πτώση του κύκλου του καουτσούκ θα συμβεί στις αρχές του 20ου αιώνα, όταν οι αγγλικές και ολλανδικές μητροπόλεις άρχισαν να παράγουν το προϊόν στις ασιατικές αποικίες τους. Ο αυξημένος ανταγωνισμός θα οδηγούσε σε χαμηλότερες τιμές και κατά συνέπεια μείωση των εξαγωγών. Οι βαρόνοι του καουτσούκ κήρυξαν πτώχευση και άφησαν ένα μεγάλο κενό στα δημόσια ταμεία, καθώς η κυβέρνηση αγόρασε καουτσούκ σε απόθεμα σε μια προσπάθεια να αυξήσει τις τιμές. Έτσι, ένας από τους πιο σημαντικούς και περιφρονημένους οικονομικούς κύκλους της χώρας έλαβε τέλος, αλλά αυτή η ιστορία θα αποκτούσε νέα κεφάλαια από τη δεκαετία του 1940 και μετά.

Το ξέσπασμα του Δεύτερος Παγκόσμιος πόλεμος το 1939 πίεσε τις αμερικανικές χώρες να πάρουν το μέρος με μια από τις εμπόλεμες πλευρές, η Βραζιλία και οι Ηνωμένες Πολιτείες επέλεξαν την ουδετερότητα. Οι Αμερικανοί θα εκμεταλλευόντουσαν τον πόλεμο για να αξιοποιήσουν την οικονομία τους παρέχοντας πρώτες ύλες για τις χώρες που εμπλέκονται άμεσα στη σύγκρουση, η Βραζιλία βίωνε ήδη τη δικτατορία του Estado Novo που επιβλήθηκε για το Σύνταγμα του 1937, που δημιουργήθηκε κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης του Getúlio Vargas.

Η επίθεση στη στρατιωτική βάση Περλ Χάρμπορ στη Χαβάη και οι τορπίλες που εκτοξεύθηκαν από γερμανικά υποβρύχια εναντίον βραζιλιάνικων πλοίων θα οδηγούσαν σε αλλαγή στάσης και από τις δύο χώρες. Οι Ηνωμένες Πολιτείες κήρυξαν την είσοδό τους στον πόλεμο και η Βραζιλία δημιούργησε ένα εκστρατευτικό σώμα για να πολεμήσει τους Ναζί στην Ιταλία, το FEB. Με την προσκόλληση των Βορειοαμερικανών στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι ασιατικές χώρες διέκοψαν την παροχή καουτσούκ στο Ηνωμένων Πολιτειών, στο πλαίσιο αυτό η κυβέρνηση της Βραζιλίας υπέγραψε συμφωνία για την προμήθεια καουτσούκ στη χώρα. Προκειμένου να συμμορφωθεί με την καθιερωμένη συμφωνία, η Βραζιλία άρχισε να στρατολογεί άνδρες που θα σταλούν στην περιοχή του Αμαζονίου για να εργαστούν στην εξόρυξη λατέξ. Ήταν η αρχή μιας σιωπηλής μάχης: του Rubber War, όσοι στρατολογούνταν για αυτήν την αποστολή θα γίνονταν γνωστοί ως The Rubber Soldiers.

Ο δεύτερος κύκλος καουτσούκ είχε τη συμμετοχή εξήντα χιλιάδων εργατών που μετανάστευσαν ως επί το πλείστον από τις βορειοανατολικές πολιτείες, κυρίως από την Ceará. Η κυβέρνηση διεξήγαγε έντονη προπαγάνδα για τον «λευκό χρυσό του Αμαζονίου» (λάστιχο) και εξαπάτησε αυτούς τους άνδρες σχετικά με την πιθανότητα εύκολος εμπλουτισμός στην επιχείρηση, προσλήφθηκαν σχεδιαστές για να απεικονίσουν φυλλάδια που ενθάρρυναν την προσκόλληση άλλων εργάτες. Κουρασμένοι από τη δυστυχία στην οποία ζούσαν αυτοί οι βορειοανατολικοί, κατευθύνθηκαν βόρεια αναζητώντας μια καλύτερη ζωή.

Πολλοί από αυτούς τους άνδρες πήραν τις οικογένειές τους, οι οποίες, φτάνοντας στο «μέτωπο της Αμαζονίας», κατέληξαν να συμμετέχουν χωρίς κανένα εγγυημένο δικαίωμα στη διαδικασία εξόρυξης και παραγωγής καουτσούκ. Οι εργασίες πραγματοποιούνταν έξι ημέρες την εβδομάδα, ο έντονος ρυθμός παραγωγής έπρεπε να χειριστεί τους τριάντα πέντε χιλιάδες τόνους καουτσούκ που είχε υποσχεθεί στην κυβέρνηση των ΗΠΑ. Την ημέρα που έπρεπε να προοριζόταν για ξεκούραση, οι λαστιχένιοι στρατιώτες δούλευαν σε φυτείες επιβίωσης για να θρέψουν τις οικογένειές τους.

Μόλις έφτασαν στη ζούγκλα, η κυβέρνηση μεταβίβασε την ευθύνη για τους εργάτες στους συνταγματάρχες που ανήκαν φυτείες καουτσούκ, πολλοί πέθαναν στα χέρια των αφεντικών όταν τους ανέκριναν για μισθούς που πολλές φορές δεν έκαναν έλαβε. Οι μεγαλύτεροι ωφελούμενοι από την οικονομική ανάπτυξη που προωθεί το καουτσούκ ήταν οι Βορειοαμερικανοί, η κυβέρνηση της Βραζιλίας και οι «βαρόνοι του καουτσούκ». Οι στρατιώτες έμειναν με τη σκληρή πραγματικότητα να ζουν σε μια ζούγκλα που δεν είχαν συνηθίσει, περίπου τριάντα πέντε χιλιάδες εργάτες πέθαναν σε ως αποτέλεσμα ασθενειών όπως η ελονοσία και οι επιθέσεις από άγρια ​​ζώα, όπως τα φίδια και οι τζάγκουαρ, το καθεστώς εργασίας μοιάζει με σκλαβιά. Με το τέλος των συγκρούσεων, σημειώθηκε πτώση στην παραγωγή βραζιλιάνικου καουτσούκ λόγω της επανέναρξης της παραγωγής στην Ασιατικές φυτείες καουτσούκ, πολλοί ιδιοκτήτες εγκατέλειψαν τις φυτείες καουτσούκ και οι εργάτες έμειναν στην τύχη τους.

«Το σύνταγμα του 1988 εγγυήθηκε στους «πρώην μαχητές των φυτειών καουτσούκ» την καταβολή ισόβιας σύνταξης ύψους δύο κατώτατων μισθών, εάν αποδεικνυόταν η ανάγκη για «βοήθεια». Στις αρχές του 2014, ορισμένοι πρώην τάπερ από καουτσούκ άρχισαν να λαμβάνουν αποζημίωση ως αναγνώριση της συμμετοχής τους στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Παγκόσμιο Κύπελλο, τίποτα πιο δίκαιο αφού αυτοί οι ανώνυμοι στρατιώτες συνέβαλαν έστω και έμμεσα στην ανάπτυξη του σύγκρουση.

Λορένα Κάστρο Άλβες
Πτυχιούχος Ιστορίας και Παιδαγωγικής