Τα τελευταία 10 χρόνια, επιστήμονες στο Deep Carbon Observatory (DCO) διεξήγαγαν μια μελέτη που εντόπισε ένα γιγάντιο οικοσύστημα που ζει κάτω από εμάς. Αποτελούμενη από περισσότερους από 1.000 επιστήμονες από 52 χώρες σε όλο τον κόσμο, αυτή η ομάδα επιστημόνων χαρτογραφεί την παράξενη και άγρια ζωή του Η «βαθιά βιόσφαιρα» της Γης - το μυστηριώδες συνονθύλευμα των υπόγειων οικοσυστημάτων που υπάρχει μεταξύ της επιφάνειας της Γης και της πυρήνας.
Μπορεί να ακούγεται τρομακτικό, αλλά σύμφωνα με νέα έρευνα της DCO, οι σκληρές συνθήκες δεν έχουν εμποδίσει την εξέλιξη εκατομμυρίων ειδών μικροβιακής ζωής από τη γέννηση του πλανήτη. Σε μια δήλωση που αποκαλεί τη βαθιά βιόσφαιρα της Γης ένα «υπόγειο galapagos που περιμένει να μελετηθεί», οι επιστήμονες του DCO εκτιμούν ότι η βιομάζα της ζωής με βάση τον άνθρακα υπερτερεί της ποσότητας ζωής που περιφέρεται στην επιφάνεια της Γης.
δείτε περισσότερα
Επιβεβαιώθηκε: Η Samsung πραγματικά παράγει πτυσσόμενες οθόνες για…
Η Κίνα διεξάγει πειράματα με ζέβρα στον διαστημικό σταθμό…
Με περίπου 17 δισεκατομμύρια έως 25 δισεκατομμύρια τόνους άνθρακα (15 έως 23 δισεκατομμύρια μετρικούς τόνους) κάτω από την επιφάνεια του πλανήτη, Οι ερευνητές της DCO εκτιμούν ότι υπάρχει περίπου 300 έως 400 φορές περισσότερη υπόγεια βιομάζα άνθρακα (το μεγαλύτερο μέρος της οποίας δεν έχει ανακαλυφθεί ακόμη) από ανθρώπους στη Γη.
«Ακόμη και κάτω από ενεργειακά δύσκολες συνθήκες, τα ενδογήινα οικοσυστήματα έχουν εξελιχθεί μοναδικά και διατηρούνται με την πάροδο του χρόνου. εκατομμύρια χρόνια», δήλωσε ο Fumio Inagaki, γεωβιολόγος στο Sea of Japan Maritime and Technology Agency και μέλος του DCO, στο επικοινώνησε. «Η επέκταση των γνώσεών μας για τη βαθιά ζωή θα εμπνεύσει νέες γνώσεις για την κατοικησιμότητα των πλανητών, οδηγώντας μας για να καταλάβουμε γιατί εμφανίστηκε ζωή στον πλανήτη μας και αν η ζωή παραμένει υπόγεια στον Άρη και σε άλλα σώματα ουράνιος".
Πράγματι, η μελέτη της μικροβιακής ζωής βαθιά μέσα στη Γη έχει ήδη προωθήσει την κατανόησή μας για τις συνθήκες υπό τις οποίες μπορεί να ευδοκιμήσει η ζωή. Οι ερευνητές έχουν τρυπήσει εκατοντάδες χιλιόμετρα στον πυθμένα της θάλασσας και έλαβαν δείγματα μικροβιωμάτων από διάφορες τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο. Τα δεδομένα από αυτές τις τοποθεσίες υποδηλώνουν ότι η βαθιά βιόσφαιρα του κόσμου περιλαμβάνει περίπου 2,3 εκατομμύρια κυβικά χιλιόμετρα - περίπου διπλάσιο από τον όγκο όλων των ωκεανών της Γης - και φιλοξενεί περίπου το 70% όλων των βακτηρίων και των μονοκύτταρων οργανισμών στον πλανήτη.
Μερικά από αυτά τα είδη φτιάχνουν τα σπίτια τους στις πιο ζεστές και βαθύτερες κόγχες στον κόσμο. Ένα παράδειγμα οργανισμού είναι το Geogemma barossii. Ζώντας σε υδροθερμικές οπές βαθέων υδάτων, αυτή η μικροσκοπική μορφή ζωής αναπτύσσεται και αναπαράγεται στους 250 βαθμούς Φαρενάιτ (121 βαθμούς Κελσίου), πολύ πάνω από το σημείο βρασμού του νερού.
Εν τω μεταξύ, το ρεκόρ για τη βαθύτερη ζωή μέχρι στιγμής χρονολογείται από περίπου 5 χιλιόμετρα κάτω από την ηπειρωτική επιφάνεια και 10,5 χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού. Η επέκταση όσων γνωρίζουμε για τα όρια της ζωής στη Γη θα μπορούσε να δώσει στους επιστήμονες νέα κριτήρια για την αναζήτηση ζωής σε άλλους πλανήτες.
Εάν υπάρχουν δυνητικά εκατομμύρια μη ανακαλυπτόμενοι οργανισμοί που αναπτύσσονται, ευδοκιμούν και εξελίσσονται στον φλοιό μας πλανήτη, έτσι οι μελέτες μας για τη βιοποικιλότητα στη Γη μέχρι στιγμής έχουν κυριολεκτικά χαράξει μόνο την επιφάνεια.