Ο ιδεαλισμός είναι ένα φιλοσοφικό ρεύμα που υποστηρίζει ότι η ύπαρξη πραγμάτων στον κόσμο εξαρτάται από ιδέες που υπάρχουν στο ανθρώπινο πνεύμα.
Για ιδεαλιστές φιλόσοφους, η πραγματικότητα είναι γνωστή μέσω αυτών των ιδεών. Με άλλα λόγια, η επαφή των ανθρώπων με τον κόσμο προκαλείται από ιδέες. Τα αντικείμενα, από την άλλη πλευρά, έχουν κάτι που υπερβαίνει την εμφάνισή τους ή τον τρόπο που γίνονται αντιληπτά.
Έτσι, για τον ιδεαλισμό, ο εξωτερικός κόσμος (ό, τι υπάρχει έξω από εμάς) εξαρτάται από το «Εγώ», που ονομάζεται επίσης θέμα ή συνείδηση.
Πλατωνικός Ιδεαλισμός
Η θεωρία των ιδεών του Πλάτωνα εγκαινιάζει τον ιδεαλισμό από τον διαχωρισμό μεταξύ του λογικού κόσμου και του ιδανικού κόσμου. Για αυτόν, όλα όσα μπορούν να γίνουν αντιληπτά μέσα από τις αισθήσεις δεν είναι τίποτα περισσότερο από μια μίμηση μιας ιδέας.
Στην αλληγορία του σπηλαίου, ο Πλάτων δηλώνει ότι οι αισθήσεις είναι λανθασμένες και οδηγούν τους ανθρώπους σε μια ζωή άγνοιας, προσκολλημένη σε εμφανίσεις, που αντιπροσωπεύονται από τις σκιές που προβάλλονται στο κάτω μέρος του σπηλαίου.
Για αυτόν, η αληθινή γνώση θα ήταν στη χρήση του λόγου, το μόνο εργαλείο για την επίτευξη αληθινής γνώσης, γνώσης ιδεών.
Γερμανικός ιδεαλισμός
Η φιλοσοφική προσέγγιση του ιδεαλισμού στη Γερμανία υιοθετείται από Ιμανουέλ Καντ (1724 - 1804). Ξεκινά τη δεκαετία του '80 του 18ου αιώνα και εκτείνεται στο πρώτο μισό του 19ου αιώνα.
Για τον Καντ, τα όρια του ανθρώπινου λόγου εμποδίζουν κάποιον να γνωρίζει πράγματα όπως είναι πραγματικά, το ίδιο το πράγμα, αλλά μπορεί κανείς να συλλάβει μόνο πώς αυτά τα πράγματα εκδηλώνονται στον κόσμο, πώς μας φαίνονται και πώς ερμηνεύουμε.
Ο καντιανικός ιδεαλισμός είναι μια προσπάθεια να ενώσει δύο αντίθετα ρεύματα: τον ορθολογισμό και τον εμπειρισμό.
Από τον 19ο αιώνα και μετά, ο γερμανικός ιδεαλισμός προσεγγίστηκε από μια ομάδα φιλοσόφων που ονομάζεται μετα-Καντιανοί. Ήταν ο Johann Gottlieb Fichte (1762 - 1814), ο Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling (1775 - 1854) και ο Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770 - 1831).
Στο γερμανικό ιδεαλιστικό δόγμα, το Καντιανό «πράγμα από μόνο του» εγκαταλείπεται και η δύναμη της λογικής ενισχύεται για να δείξει την πραγματικότητα ως κάτι απόλυτο και ως αντικείμενο προβληματισμού.
Υπερβατικός ιδεαλισμός
Ο υπερβατικός ιδεαλισμός του Καντ βασίζεται στο γεγονός ότι η γνώση δεν προκύπτει από μια ουδέτερη εμπειρία.
Ο Καντ ισχυρίζεται ότι το "πράγμα από μόνο του" είναι άγνωστο (δεν μπορεί να γίνει γνωστό) και αυτό που μπορεί να είναι γνωστό είναι οι αναπαραστάσεις του στον κόσμο.
Hegelian Idealism
Ο ιδεαλισμός του Χέγκελ νοείται ως απόλυτος ιδεαλισμός. Ο στοχαστής επιβεβαιώνει ότι ο μετασχηματισμός της λογικής και του περιεχομένου του καθοδηγείται από τον ίδιο τον λόγο.
Για τον Χέγκελ, ο κόσμος είναι μια ιδέα, όπως είναι όλα σε αυτόν.
Υλισμός
Είναι ένα φιλοσοφικό ρεύμα που υπερασπίζεται την ύπαρξη μόνο μέσω αυτού που εκδηλώνεται υλικά. Σε αυτήν τη γραμμή σκέψης, η ύπαρξη μπορεί να εξηγηθεί μόνο με υλική προοπτική.
Ο υλισμός δηλώνει ότι οι σχέσεις αιτίου-αποτελέσματος (αιτιώδεις σχέσεις) υπάρχουν μόνο στην ύλη και όχι στις ιδέες, όπως υπερασπίζεται ο ιδεαλισμός.
