Αρκετές πηγές για την απόκτηση ενέργειας έχουν χρησιμοποιηθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα. Είναι γνωστές ως συμβατικές πηγές ενέργειας, όπως υδροηλεκτρικά, θερμοηλεκτρικά, ορυκτά καύσιμα, μεταξύ άλλων. Αυτά είτε προκαλούν καταστροφικές επιπτώσεις στο περιβάλλον είτε πρόκειται για εξάντληση ή και τα δύο. Αυτό σημαίνει ότι είναι απαραίτητο να καταστούν βιώσιμες οι νέες πηγές ενέργειας, καθώς η κατανάλωση ενέργειας στον κόσμο αυξάνεται ανησυχητικά.
Η παραγωγή ενέργειας τον 21ο αιώνα πρέπει να δίνει προτεραιότητα στις ανανεώσιμες πηγές και να προσανατολίζεται στην αποφυγή βλάβης στο περιβάλλον μας.
Μεταξύ των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας είναι η γεωθερμική ενέργεια. Αυτή η ενέργεια παράγεται από θερμότητα που προέρχεται από το εσωτερικό της Γης, η οποία μεταφέρεται σε μονάδα παραγωγής ενέργειας και μετατρέπεται σε ηλεκτρική ενέργεια.
Η θερμοκρασία του φλοιού της γης αυξάνεται κατά μέσο όρο 1º C κάθε 30 μέτρα βάθους. Σε ορισμένα μέρη, αυτή η διακύμανση συμβαίνει κάθε 10 μέτρα ή και λιγότερο.
Τα υπόγεια ύδατα, που έρχονται σε επαφή με υπόγεια πετρώματα σε υψηλές θερμοκρασίες, θερμαίνονται, ανεβαίνοντας στην επιφάνεια σε υψηλές θερμοκρασίες. Σε ορισμένες περιοχές του πλανήτη, το νερό εμφανίζεται σε θερμοκρασίες πάνω από 60ºC, είτε με τη μορφή πίδακας νερού (geysers) είτε με τη μορφή λιμνών.
Στο Εθνικό Πάρκο Yellowstone, στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχουν περίπου 200 geysers, που περιορίζουν περιοδικά βραστό νερό και ατμό. Αυτή η περίοδος μπορεί να είναι δευτερόλεπτα ή εβδομάδες.
Η ενέργεια που είναι υπεύθυνη για αυτή τη θέρμανση είναι ηφαιστειακής προέλευσης. Η χρήση αυτής της ενέργειας για θέρμανση στο σπίτι και απόκτηση ηλεκτρικής ενέργειας έχει πραγματοποιηθεί εδώ και αρκετό καιρό στον κόσμο.
Μέσω σωλήνων, ο ατμός από αυτές τις πηγές μεταφέρεται σε ένα γεωθερμικό εργοστάσιο. Όπως σε μια συμβατική μονάδα παραγωγής ενέργειας, το θερμοηλεκτρικό, για παράδειγμα, ο ατμός υπό υψηλή πίεση προκαλεί την περιστροφή των πτερυγίων του στροβίλου σαν ανεμιστήρας. Αυτή η κίνηση παράγει μηχανική ενέργεια που μετατρέπεται σε ηλεκτρική ενέργεια μέσω μιας γεννήτριας.
Η κύρια διαφορά μεταξύ μιας γεωθερμικής εγκατάστασης και μιας συμβατικής θερμοηλεκτρικής εγκατάστασης είναι ότι στη γεωθερμική δεν είναι απαραίτητη η καύση καυσίμων για την απόκτηση ηλεκτρικής ενέργειας, η οποία μειώνει σημαντικά την ποσότητα των ρύπων που απελευθερώνονται στο ατμόσφαιρα.
Από τον Kléber Cavalcante
Αποφοίτησε στη Φυσική
Πηγή: Σχολείο της Βραζιλίας - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/energia-geotermica.htm
