Οι οργανισμοί έχουν αρκετά σημαντικά χαρακτηριστικά που βοηθούν στην ταξινόμησή τους. Ένα από αυτά τα χαρακτηριστικά είναι ο τρόπος με τον οποίο κάθε ζωντανό ον καταφέρνει να αποκτήσει τα απαραίτητα βιομόρια για τη λειτουργία του σώματός του. Σύμφωνα με αυτό το κριτήριο, μπορούν να θεωρηθούν έμβια όντα αυτότροφος (από τα ελληνικά αυτοκίνητα = «του εαυτού του» και τρόπαια = "τροφοδότης") ή ετερότροφος (από τα ελληνικά ευθεία = «άλλο» και τρόπαια = «τροφοδότης»).
Εσείς αυτοτροφικοί οργανισμοί, ή αυτότροφα, μπορούν να οριστούν ως όντα που είναι ικανά να συνθέτουν τη δική τους τροφή, δηλαδή είναι ικανά να χρησιμοποιούν ανόργανο υλικό για να συνθέσουν οργανικό υλικό. Μεταξύ των οργανισμών που έχουν αυτοτροφική διατροφή, μπορούμε να αναφέρουμε τον λαχανικό, φύκια, κυανοβακτήρια και ορισμένα είδη βακτήρια και πρωταγωνιστές.
Η παραγωγή οργανικής ύλης πραγματοποιείται μέσω δύο διεργασιών, της φωτοσύνθεσης και της χημειοσύνθεσης, με την πρώτη να είναι η πιο γνωστή. Στη φωτοσύνθεση, οι αυτότροφοι οργανισμοί χρησιμοποιούν φωτεινή ενέργεια για να παράγουν χημική ενέργεια και να στερεώσουν τον άνθρακα σε οργανικές ενώσεις. Στη χημειοσύνθεση, η ενέργεια λαμβάνεται χάρη στην οξείδωση των χημικών ουσιών.
Εσείς ετερότροφους οργανισμούς, ή τα ετερότροφα, με τη σειρά τους, αδυνατούν να παράγουν τη δική τους τροφή, ανάλογα με την κατανάλωση οργανικού υλικού που σχηματίστηκε προηγουμένως. Μεταξύ των παραδειγμάτων των ετερότροφων οργανισμών, μπορούμε να αναφέρουμε το των ζώων, μύκητες και ορισμένα είδη βακτηρίων και πρωτιστών.
Τα φυτά είναι αυτότροφοι οργανισμοί, δηλαδή ικανοί να παράγουν την τροφή τους.
Αναλύοντας την τροφική αλυσίδα, είναι δυνατό να δούμε ότι οι αυτότροφοι οργανισμοί βρίσκονται πάντα στη βάση. επομένως ονομάζονται παραγωγοί. Οι ετερότροφοι οργανισμοί, με τη σειρά τους, αποτελούν τα άλλα τροφικά επίπεδα, δηλαδή μπορούν να είναι καταναλωτές ή αποσυνθέτες.
Οι καταναλωτές ταξινομούνται ανάλογα με το επίπεδό τους. Οι ετερότροφοι οργανισμοί που τρέφονται με αυτότροφους ονομάζονται πρωτογενείς καταναλωτές. Αυτά που τρέφονται με τα πρωτεύοντα λέγονται δευτερεύοντα κ.ο.κ.
Τέλος, έχουμε αποικοδομητές, οι οποίοι τρέφονται με υπολείμματα ζωντανών όντων, απελευθερώνοντας μεταλλικά άλατα και άλλα θρεπτικά συστατικά στο περιβάλλον. Αυτή η διαδικασία πραγματοποιείται από μύκητες και βακτήρια και είναι εξαιρετικά σημαντική για τη διαδικασία του κύκλου των θρεπτικών συστατικών.
Από την Ma. Vanessa dos Santos
Πηγή: Σχολείο Βραζιλίας - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/organismos-autotroficos-heterotroficos.htm
