Βασίλειο animalia
Ζωολογική διαίρεσις Χορδάτα
Τάξη Θηλαστικά
Σειρά τριχωτός
Οικογένεια Myrmecophagidae
Είδος Myrmecophaga
ΕίδοςMyrmecophaga tridactyla
Myrmecophaga tridactyla είναι ένα είδος θηλαστικού που καταγράφηκε το 1758, από τον Linnaeus, που βρέθηκε στη Νότια Αμερική και σε ένα τμήμα της Κεντρικής Αμερικής, σε περιοχές με σεράντο και υγρά δάση. Με καφέ γκρι τρίχωμα, με λευκούς και μαύρους τόνους, παρουσιάζει επίμηκες και λεπτή μουσούδα και απουσιάζουν τα δόντια. Η ουρά είναι πολύ χαρακτηριστική και, καθώς μοιάζει με σημαία, επέτρεψε σε αυτό το ζώο να αποκαλείται, δημοφιλώς, ο γιγάντιος μυρμηγκοφάγος.
Είναι το μεγαλύτερο είδος του γένους Myrmecophaga: μπορεί να μετρήσει, μεταξύ του κεφαλιού και της αρχής της ουράς, περίπου ένα μέτρο σε μήκος. 60 εκατοστά ύψος. 90 εκατοστά ουράς. και να φτάσει τα 40 κιλά σωματικής μάζας.
Τα μεγάλα μπροστινά του νύχια βοηθούν στην άμυνα έναντι των αρπακτικών και καταστρέφουν τύμβους τερμιτών και μυρμηγκοφωλιές, προκειμένου να τρέφονται με τα άτομα που κατοικούν εκεί. Για αυτό, χρησιμοποιεί τη μακριά και κολλώδη γλώσσα του, χάρη στην παρουσία καλά ανεπτυγμένων σιελογόνων αδένων. Αυτό είναι ικανό να προεξέχει δύο πόδια έξω από το στόμα και να συλλέγει αυτά τα μικρά ασπόνδυλα. Χάρη στην έντονη αίσθηση της όσφρησης, αυτή η αποστολή δεν γίνεται τόσο περίπλοκη.
Δεν υπάρχει σεξουαλικός διμορφισμός μεταξύ αρσενικού και θηλυκού. Αυτό, σε κάθε κύηση, που διαρκεί περίπου 190 ημέρες, γεννά έναν μόνο απόγονο. Ακολουθεί τη μητέρα του, ανάσκελα, για περίπου εννέα μήνες, μέχρι να αποκτήσει την ικανότητα να επιβιώσει χωρίς τη βοήθειά της. Τα αρσενικά φτάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα σε ηλικία περίπου δύο ετών. θηλυκά, περίπου ενάμιση ετών. Το μέσο προσδόκιμο ζωής αυτών των ζώων είναι δεκαπέντε χρόνια. Είναι μοναχικό ζώο, με συνήθειες λυκόφωτος, που σχηματίζει ζευγάρια μόνο στις αναπαραγωγικές περιόδους και κατά τους πρώτους μήνες της ζωής του μωρού.
Σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης και των Φυσικών Πόρων (IUCN), αυτό το είδος απειλείται σχεδόν με εξαφάνιση. Η καταστροφή οικοτόπων για να ανοίξει ο δρόμος για βοσκοτόπια και μονοκαλλιέργειες, πυρκαγιές, παράνομο κυνήγι και τροχαία ατυχήματα είναι οι κύριες αιτίες αυτού του φαινομένου.
Περιέργεια: Όταν κοιμάται, ο γιγάντιος μυρμηγκοφάγος σκεπάζεται με την ουρά του, βοηθώντας στο καμουφλάζ και στη διατήρηση της θερμοκρασίας του σώματός του.
Της Mariana Araguaia
Πτυχιούχος Βιολογίας
Πηγή: Σχολείο Βραζιλίας - https://brasilescola.uol.com.br/animais/tamandua-bandeira.htm
