Τα κυανοβακτήρια ή κυανοφύκη, ευρέως γνωστά ως μπλε φύκια, είναι προκαρυωτικά όντα, όπως τα κοινά βακτήρια, και φωτοσυνθετικά, όπως τα φύκια. Αυτοί οι οργανισμοί μπορούν να ζουν σε διαφορετικά περιβάλλοντα, συμπεριλαμβανομένων των ακραίων συνθηκών: ποτάμια, εκβολές ποταμών, θάλασσες, βράχους, τοίχοι, κορμοί δέντρων, νερό από θερμές πηγές, λίμνες της Ανταρκτικής, περιοχές με υψηλές συγκεντρώσεις αλατότητας, και τα λοιπά. Αυτή η προσαρμοστική ικανότητα είναι ένα από τα εξαιρετικά χαρακτηριστικά τους, αν και αναπτύσσονται πιο ευνοϊκά σε περιβάλλοντα γλυκού νερού.
Το όνομα «μπλε άλγη» δόθηκε σε αυτούς τους οργανισμούς λόγω του γεγονότος ότι το πρώτο που βρέθηκε είχε αυτόν τον χρωματισμό, αλλά παρόλα αυτά, μπορούμε να βρούμε κυανοβακτήρια με τα πιο διαφορετικά χρώματα.
Τα κυανόφυτα μπορεί να είναι μονοκύτταρα, να ζουν μεμονωμένα ή σε αποικίες ή μπορεί να παρουσιάζονται με κύτταρα οργανωμένα σε νήματα. Υπάρχουν αρχεία νηματωδών αποικιών μήκους άνω του ενός μέτρου. Αυτά μπορούν να παράγουν ακινέτες, ανθεκτικά σπόρια που μπορούν να δημιουργήσουν νέες αποικίες.
Η συχνή αναπαραγωγή στα κυανόφυτα είναι διμερισμός ή διάσπαση. Οι μορφές σεξουαλικής αναπαραγωγής μεταξύ τους δεν είναι γνωστές, αν και είναι πιθανό να έχουν κάποιο μηχανισμό για τον ανασυνδυασμό των γονιδίων τους.
Αυτά τα φωτοσυνθετικά αυτοτροφικά όντα απαιτούν νερό, διοξείδιο του άνθρακα, ανόργανες ουσίες και φως για να συντηρηθούν. Ανάλογα με την παροχή φωτός, φωσφόρου, αζώτου και άλλων οργανικών ρύπων, μπορούν να βρεθούν σε μεγαλύτερα βάθη.
Καθώς είναι αρνητικά κατά Gram, τα κυτταρικά τους τοιχώματα είναι ελάχιστα διαπερατά από τα αντιβιοτικά, και έτσι, όπως πολλά κυανοβακτήρια, είναι ικανά να απελευθερώνει τοξίνες, μπορεί να μολύνει τις πηγές νερού χωρίς η παραδοσιακή επεξεργασία του νερού ή ο βρασμός να είναι αποτελεσματική για το θεραπεία. Μολύνοντας το νερό, οι κυανοτοξίνες θέτουν σε κίνδυνο την υδρόβια ζωή και εκείνων που συνδέονται με αυτά. Μερικές από αυτές είναι πολύ ισχυρές νευροτοξίνες και άλλες είναι τοξικές, κυρίως για το συκώτι, και υπάρχουν επίσης εκείνες που μπορεί να είναι ερεθιστικές κατά την επαφή.
Μειωμένη κίνηση, κατάπτωση, πονοκέφαλος, πυρετός, κοιλιακό άλγος, ναυτία, έμετος, διάρροια και αιμορραγία ενδοηπατικά είναι συμπτώματα που μπορεί να χαρακτηρίσουν την ανθρώπινη δηλητηρίαση κατά την κατάποση νερού ή ψαριών από από αυτό. Η άμεση επαφή με το δέρμα με μολυσμένο νερό μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό ή εξανθήματα, πρήξιμο των χειλιών, ερεθισμό των ματιών και των αυτιών, πονόλαιμο και φλεγμονή των ιγμορείων και άσθμα.
Της Mariana Araguaia
Πτυχιούχος Βιολογίας
