Η ερημοποίηση χαρακτηρίζεται ως η διαδικασία υποβάθμισης της γης σε άνυδρες περιοχές, ημίξηρο και ξηρό υπουγρό, που προκύπτει από ανθρώπινες δραστηριότητες ή φυσικούς παράγοντες (παραλλαγές κλίμα). Αυτή η ιδέα αναπτύχθηκε κατά τη διάρκεια της Σύμβασης των Ηνωμένων Εθνών για την Καταπολέμηση της Ερημοποίησης.
Αυτό το φαινόμενο επηρεάζει περίπου 60.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα γης ετησίως σε διάφορα μέρη του πλανήτη. Οι διάφορες ανθρώπινες δραστηριότητες, που πραγματοποιούνται με μη βιώσιμο τρόπο, έχουν προκαλέσει δραστικές μειώσεις στη βλάστηση και στην παραγωγική ικανότητα του εδάφους. Μεταξύ των βασικών αιτιών που ευθύνονται για την ερημοποίηση είναι:
- Αποδάσωση περιοχών με αυτοφυή βλάστηση.
- Έντονη χρήση του εδάφους, τόσο στη γεωργία όσο και στην κτηνοτροφία.
- Ακατάλληλες πρακτικές άρδευσης.
- Εξόρυξη.
Οι κύριες συνέπειες της ερημοποίησης είναι:
- Εξάλειψη της φυτικής κάλυψης.
- Μείωση της βιοποικιλότητας.
- Αλάτωση και αλκαλοποίηση εδάφους.
- Εντατικοποίηση της διαβρωτικής διαδικασίας.
- Μείωση της διαθεσιμότητας και της ποιότητας των υδάτινων πόρων.
- Μείωση της γονιμότητας και της παραγωγικότητας του εδάφους.
- Μείωση καλλιεργήσιμης γης.
- Μείωση της αγροτικής παραγωγής.
- Ανάπτυξη μεταναστευτικών ροών.
Σύμφωνα με το Worldwatch Institute, περίπου το 15% της επιφάνειας της Γης υποφέρει από κάποιου είδους ερημοποίηση. Αυτό το φαινόμενο επηρεάζει περισσότερες από 110 χώρες, βλάπτοντας τις ζωές περισσότερων από 250 εκατομμυρίων ανθρώπων. Οι περιοχές που επλήγησαν περισσότερο από την ερημοποίηση είναι: Δυτική Νότια Αμερική, Βόρεια και Νότια Αφρική, Μέση Ανατολή, Κεντρική Ασία, Βορειοδυτική Κίνα, Αυστραλία και Νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Βραζιλία έχει επίσης περιοχές που πλήττονται από την ερημοποίηση. Σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Περιβάλλοντος, περίπου το 13% της επικράτειας της Βραζιλίας είναι ευάλωτο στην ερημοποίηση, καθώς σχηματίζεται από ημίξηρες περιοχές. Η διαδικασία ερημοποίησης επηρεάζει τμήματα της βορειοανατολικής περιοχής, την περιοχή Cerrado του Tocantins και τα βόρεια του Mato Grosso.
Προκειμένου να περιοριστεί η διαδικασία ερημοποίησης, τα Ηνωμένα Έθνη (ΟΗΕ) δημιούργησαν, το 1994, την Επιτροπή κατά Ερημοποίηση, με κύριο στόχο την ανάπτυξη αποτελεσματικών έργων που μπορούν να σταματήσουν την επέκταση αυτού του φαινομένου, ειδικά σε χώρες από την Αφρική.
Του Wagner de Cerqueira και Francisco
Πτυχιούχος Γεωγραφίας
Πηγή: Σχολείο Βραζιλίας - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/desertificacao.htm
