Με την ίδρυση αποικιακών δραστηριοτήτων στη Βραζιλία από το 1530 και μετά, οι Πορτογάλοι ανέλαβαν σύντομα δράση υπέρ της ανάπτυξης της βιομηχανίας ζάχαρης. Αυτή η επιλογή οφειλόταν κυρίως στο κλίμα και το τροπικό έδαφος, ιδανικό για την εκτεταμένη φύτευση ζαχαροκάλαμου. Επιπλέον, πρέπει να σημειωθεί ότι οι Πορτογάλοι έχουν ήδη συσσωρεύσει μεγάλη εμπειρία σε αυτό το είδος γεωργικής επιχείρησης, όπως είχε ήδη εμπειρία στα νησιά Μαδέρα και Πράσινο Ακρωτήριο του Ατλαντικού.
Προσθέτοντας τις ευνοϊκές φυσικές συνθήκες και τις τεχνικές γνώσεις, πρέπει επίσης να τονίσουμε ότι η παραγωγή ζάχαρης επιλέχθηκε λόγω της μεγάλης ζήτησης που είχε το προϊόν στην ευρωπαϊκή αγορά. Με αυτόν τον τρόπο, παρατηρήσαμε ότι η βιομηχανία ζάχαρης αντιπροσώπευε τέλεια τη λογική της αποικιοκρατίας, όπου η η μητρόπολη είχε τις κυρίαρχες εκτάσεις για να αναζητήσει κέρδος και να τις εκμεταλλευτεί, ανάλογα με τις ανάγκες της αγοράς εξωτερικός.
Ανίκανοι να αντέξουν οικονομικά τις υψηλές επενδύσεις που απαιτούνται για την παραγωγή ζάχαρης, οι Πορτογάλοι σχημάτισαν μια σταθερή συνεργασία με Ολλανδούς εμπόρους. Εν ολίγοις, έμποροι από την περιοχή της Φλάνδρας συνέλεγαν τη ζάχαρη που έφτασε στην πόλη της Λισαβόνας και διένειμε το προϊόν σε διάφορες περιοχές της Ευρώπης, όπως η Γαλλία, η Αγγλία και η Βαλτική. Σε άλλες περιπτώσεις, οι Ολλανδοί συμμετείχαν στην παραγωγή ζάχαρης προσφέροντας δάνεια για την κατασκευή ζαχαρόμυλων στη Βραζιλία.
Στο βαθμό που προσέφερε σημαντική οικονομική απόδοση, το πορτογαλικό στέμμα καθιέρωσε φορολογικές απαλλαγές και άλλα προνόμια που προσπαθούσαν να διευκολύνουν την παραγωγή φυτευτών. Σε σύντομο χρονικό διάστημα, μπορούμε να δούμε ότι το προϊόν κατέκτησε την ευρωπαϊκή αγορά και κατέλαβε νέους χώρους στο βραζιλιάνικο αποικιακό περιβάλλον. Στη δεκαετία του 1570, υπολογίζεται ότι υπήρχαν ήδη περίπου 60 ζαχαρόμυλοι χτισμένοι σε όλη την επικράτεια. Ήδη από το 1627, νέα δεδομένα έδειχναν σχεδόν τέσσερις φορές αυτές τις εγκαταστάσεις.
Φτάνοντας στο δεύτερο μισό του 17ου αιώνα, βλέπουμε ότι ο θρίαμβος που πέτυχε η ζάχαρη δεν ήταν πια ο ίδιος. Εκείνη την εποχή, οι Ολλανδοί εκδιώχθηκαν από τη βορειοανατολική περιοχή – το κύριο κέντρο παραγωγής της βραζιλιάνικης ζάχαρης – για να αναλάβουν την καλλιέργεια ζαχαροκάλαμου στις Αντίλλες. Στο πλαίσιο αυτό, η Πορτογαλία δεν μπόρεσε να αντιμετωπίσει την πιο ανταγωνιστική τιμή και ποιότητα της ζάχαρης των Αντιλλών. Με αυτόν τον τρόπο η παραγωγή ζάχαρης είχε μπει σε κρίση.
Αυτή δεν θα ήταν η πρώτη ή η τελευταία φορά που η παραγωγή ζάχαρης στη Βραζιλία θα έμπαινε σε κρίση. Η έλλειψη συνθηκών για επενδύσεις και οι διάφορες διακυμάνσεις που σημειώθηκαν στην ξένη αγορά κατέληξαν να πυροδοτήσουν αυτές τις περιόδους κρίσης στην οικονομία της ζάχαρης. Παρόλα αυτά, δεν μπορούμε να ξεχνάμε ότι μια τέτοια οικονομική δραστηριότητα ήταν πάντα από τις πιο σημαντικές στην αποικιακή μας οικονομία. Και, εξαιτίας αυτού, δεν μπήκε ποτέ σε μια οριστική κρίση που θα έκλεινε τη συμφωνία.
Του Ράινερ Σόουσα
Πτυχιούχος Ιστορίας
Σχολική ομάδα Βραζιλίας
Δείτε περισσότερα!
Ζαχαροφυτα
Οι σκλάβοι στην οικονομία της ζάχαρης
Αποικία Βραζιλίας - ιστορία της Βραζιλίας - Σχολή Βραζιλίας
Πηγή: Σχολείο Βραζιλίας - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/apogeu-acucar.htm