Ο πρώτος κινητήρας ντίζελ αναπτύχθηκε το 1895 από τον Γερμανό μηχανικό Rudolf Diesel. Το καύσιμο που χρησιμοποιήθηκε ήταν εξ ολοκλήρου φυτικής προέλευσης: φυστικέλαιο. Επομένως, το βιοντίζελ είναι μια ουσία που χρησιμοποιείται από τον 19ο αιώνα, αλλά, με την πάροδο του χρόνου, σταδιακά αντικαταστάθηκε από το πετρελαϊκό ντίζελ, το οποίο έχει μεγαλύτερη απόδοση.
Ωστόσο, η έρευνα για την παραγωγή βιοντίζελ προχωρά ολοένα και περισσότερο, καθώς αυτό το καύσιμο είναι α εναλλακτική λύση για τη μείωση της χρήσης του πετρελαίου, το οποίο έχει υψηλές τιμές, δεν είναι ανανεώσιμη πηγή, επιπλέον του ότι είναι πολύ ρύπων. Υπό αυτή την έννοια, οι ανανεώσιμες πηγές εμφανίζονται ως καλές επιλογές για τους καταναλωτές και για τη διατήρηση του περιβάλλοντος.
Το βιοντίζελ είναι ένα ανανεώσιμο και βιοαποδομήσιμο καύσιμο που μπορεί να ληφθεί μέσω πυρόλυσης, εστεροποίησης ή μετεστεροποίησης. Οι κύριες πρώτες ύλες είναι ο ηλίανθος, το babassu, τα φιστίκια, η σόγια, τα φασόλια καστόρ, το φοινικέλαιο, εκτός από το ζωικό λίπος. Χρησιμοποιείται ευρέως στη διαδικασία παραγωγής βιοντίζελ, η μετεστεροποίηση αποτελείται από μια χημική αντίδραση της πρώτης ύλης με αιθανόλη ή μεθανόλη, η οποία διεγείρεται από έναν καταλύτη.
Μετά την απόκτηση του πετρελαίου (βιοντίζελ), μπορεί να χρησιμοποιηθεί καθαρό ή αναμεμειγμένο με πετρελαϊκό ντίζελ, μεταβάλλοντας τις αναλογίες του. Το καύσιμο με 10% βιοντίζελ, για παράδειγμα, ονομάζεται Β10 και ούτω καθεξής, μέχρι το καθαρό βιοντίζελ, το Β100. Τα υψηλότερα ποσοστά βιοντίζελ στα καύσιμα εκπέμπουν λιγότερα αέρια θερμοκηπίου κατά την καύση. Ωστόσο, πρέπει να υπάρχει προσαρμογή του κινητήρα του αυτοκινήτου για να δέχεται την ουσία με περισσότερο από 20% βιοντίζελ.
Εκτός από τα περιβαλλοντικά του πλεονεκτήματα, το βιοντίζελ συμβάλλει στην αύξηση της απασχόλησης σε αγροτικές ιδιοκτησίες, μειώνοντας τις μεταναστευτικές ροές από την πόλη προς τις πόλεις (έξοδος της υπαίθρου). Είναι μια ανανεώσιμη πηγή και μπορεί να ληφθεί από μια σειρά εργοστασίων πετρελαίου. μειώνει την εξάρτηση από ορυκτές πηγές ενέργειας· και είναι εξαιρετικό λιπαντικό.
Ωστόσο, υπάρχουν αντίπαλοι στη χρήση του βιοντίζελ. Οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι οι περιοχές που προορίζονται για την καλλιέργεια πρώτων υλών πρέπει να αντικατασταθούν από φυτείες τροφίμων για τον πληθυσμό. Επιβεβαιώνουν επίσης ότι η εντατικοποίηση της χρήσης αυτού του καυσίμου θα μπορούσε να προκαλέσει πολλές περιβαλλοντικές ζημιές: εξάντληση του εδάφους, διάβρωση, αποψίλωση των δασών κ.λπ. Ένα άλλο σοβαρό πρόβλημα που εγείρεται από τους αντιπάλους σχετίζεται με τον προορισμό και την επεξεργασία των απορριμμάτων που παράγονται κατά την παραγωγή βιοντίζελ.
Του Wagner de Cerqueira και Francisco
Πτυχιούχος Γεωγραφίας
