Το Zooplankton αντιστοιχεί στην ομάδα οργανισμών που ζουν επιπλέουν σε θαλάσσια και γλυκά νερά. Είναι ένα από τα συστατικά του πλαγκτόν.
Ο όρος προέρχεται από τα ελληνικά ζω (ζώο) και πλαγκττος (η μετατόπιση), δηλαδή σημαίνει "παρασυρόμενα ζώα".
Θυμηθείτε, το πλαγκτόν περιλαμβάνει τους μικροοργανισμούς που αποτελούν μέρος των υδάτινων οικοσυστημάτων. Μπορεί να είναι τύπου ζωοπλαγκτού και φυτοπλαγκτού.
Μάθε περισσότερα για Πλαγκτόν.
Χαρακτηριστικά και είδη του ζωοπλαγκτού
Το ζωοπλαγκτόν αποτελείται από μια μεγάλη ποικιλία οργανισμών. Μεταξύ αυτών είναι πρωτόζωα, σκουλήκια, καρκινοειδή και προνύμφες εντόμων.
Οι προνύμφες εντόμων, παρά το ότι αποτελούν ζωοπλαγκτόν, σπάνια βρίσκονται.
Υπάρχουν κάποιες διαφορές μεταξύ του θαλάσσιο ζωοπλαγκτόν είναι το ζωοπλαγκτόν γλυκού νερού. Στο θαλάσσιο περιβάλλον, υπάρχει μεγαλύτερος αριθμός όντων από το ασπόνδυλο φυλό. Το ζωοπλαγκτόν γλυκού νερού χαρακτηρίζεται από χαμηλότερη ποικιλία ειδών.
Το ζωοπλαγκτόν, γενικά, τρέφεται με φυτοπλαγκτόν και βακτήρια. Θεωρούνται οι κύριοι καταναλωτές υδάτινων περιβαλλόντων. Με τη σειρά τους, χρησιμεύουν ως τροφή για άλλους οργανισμούς, όπως τα ψάρια.
Λόγω της ποικιλίας των ειδών που το συνθέτουν, το ζωοπλαγκτόν έχει πολλά χαρακτηριστικά.
Πρωτόζωα
Εσείς πρωτόζωα είναι απλά, μονοκύτταρα όντα. Οι κύριες ομάδες πρωτόζωων που βρίσκονται στο πλαγκτόν ανήκουν στη Φύλα Ciliophora και Sarcomastigophora.
Οι περισσότεροι είναι ελεύθεροι και περιλαμβάνουν ciliates, flagellates και sarkodines.
Η διατροφή ποικίλλει και μπορεί να είναι βακτηριοφάγος (τρέφονται με βακτήρια), αποθαρρυντικά (τρέφονται με οργανική ύλη), φυτοφάγα, σαρκοφάγα και ακόμη και κανίβαλοι.
Τα πρωτόζωα έχουν σημαντικό οικολογικό ρόλο στην ανακύκλωση της οργανικής ύλης, μετατρέποντάς την σε μικρότερα σωματίδια και επιτρέποντάς τους να καταναλωθούν από άλλα όντα ζωοπλαγκτού (rotifers και μικροκράματα).
Rotifers
Τα rotifers είναι μικροσκοπικά όντα, με διαφορετικά μεγέθη και σχήματα σώματος. Για μεγάλο χρονικό διάστημα ταξινομήθηκαν στην ίδια ομάδα με τα σκουλήκια (σκουλήκια). Προς το παρόν, εμπίπτουν στο Rotifera phylum.
περιστρεφόμενος
Όσο για τα τρόφιμα, τα rotifers μπορεί να είναι παμφάγα, φυτοφάγα και σαρκοφάγα.
Σε περιβάλλοντα γλυκού νερού, τα rotifers τείνουν να έχουν τον υψηλότερο αριθμό ειδών σε σύγκριση με άλλα συστατικά του ζωοπλαγκτού.
Από οικολογική άποψη, τα rotifers χρησιμεύουν ως βάση για τη διατροφή των προνυμφών.
Καρκινοειδή
Τα καρκινοειδή που υπάρχουν στο ζωοπλαγκτόν ανήκουν στις ομάδες των κοποπόδων και των κλαδοκεράνων. Επειδή είναι μικρά, μπορούν να ονομαστούν μικροκράματα.
Τα Copepods έχουν 12.000 είδη και είναι η πιο διαφορετική ομάδα καρκινοειδών. Βρίσκονται σε περιβάλλον γλυκού και θαλασσινού νερού.
Τα Copepods μπορεί να είναι φυτοφάγα, παμφάγα, σαρκοφάγα ή αποκριτικά.
Κοπεπόδα
Τα Cladocerans είναι γενικά γλυκά νερά. Τρέφονται με οργανική ύλη, φυτοπλαγκτόν και βακτήρια.
Φυτοπλαγκτόν
Σε αντίθεση με το ζωοπλαγκτόν, το φυτοπλαγκτόν περιλαμβάνει το σύνολο των φωτοσυνθετικών και μονοκυτταρικών μικροσκοπικών φυκών που κατοικούν στα υδρόβια οικοσυστήματα. Μπορούμε να πούμε ότι είναι το φυτικό μέρος του πλαγκτόν. Ενώ το ζωοπλαγκτόν είναι το ζωικό μέρος.
Οι πιο άφθονες και αντιπροσωπευτικές ομάδες φυτοπλαγκτού είναι τα φύκια της ομάδας δινοφλαγέλης και διατόμου.
