Επινεφρίδια: τι είναι, λειτουργίες και ανατομία

Τα επινεφρίδια ή τα επινεφρίδια βρίσκονται στην κοιλιακή κοιλότητα, ακριβώς πάνω από κάθε νεφρό, εξ ου και το όνομά τους.

Είναι ενδοκρινικοί αδένες, υπεύθυνοι για την παραγωγή σημαντικών ορμονών, όπως η αδρεναλίνη και η νορεπινεφρίνη, που δρουν σε διάφορα όργανα και συμμετέχουν στη λειτουργία του σώματος.

Στον επινεφρίδιο, αναγνωρίζονται δύο ξεχωριστές περιοχές, ο μυελός και ο φλοιός. Κάθε ένα από αυτά τα μέρη παράγει διαφορετικές ορμόνες και έχει τα δικά του χαρακτηριστικά.

Τα επινεφρίδια βρίσκονται πάνω από τα νεφρά.

Λειτουργία των επινεφριδίων

Η κύρια λειτουργία των επινεφριδίων είναι η παραγωγή ορμόνες, που συμμετέχουν στη ρύθμιση των επιπέδων νατρίου, καλίου και νερού στο σώμα, στο μεταβολισμό των υδατανθράκων και στις αντιδράσεις του σώματος σε καταστάσεις άγχους.

Ορμόνες επινεφριδίων

Οι κύριες ορμόνες που παράγονται και απελευθερώνονται από τα επινεφρίδια είναι:

• Αλδοστερόνη: Δρα στην ισορροπία των υγρών, ιδιαίτερα του νατρίου και του καλίου στο πλάσμα του αίματος.
• κορτιζόλη: Γνωστή ως «ορμόνη του στρες», είναι υπεύθυνη για τον έλεγχο του στρες και εργάζεται για τη διατήρηση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα και της αρτηριακής πίεσης.
• Αδρεναλίνη: Λειτουργεί ως αμυντικός μηχανισμός του σώματος, προετοιμάζοντάς τον για έκτακτη ανάγκη, ειδικά σε καταστάσεις άγχους.
• νοραδρεναλίνη: Συμβάλλει στην προετοιμασία του σώματος για μια συγκεκριμένη δράση σε στιγμές τρόμου, έκπληξης ή δυνατών συναισθημάτων.

Ανατομία και Ιστολογία

Τα επινεφρίδια έχουν ύψος περίπου 5 cm, πλάτος 2 cm, πάχος 1 cm και βάρος έως 10 g.

Έχουν διαφορές στο σχήμα, το ένα στα δεξιά έχει τριγωνικό σχήμα, ενώ το ένα στα αριστερά μοιάζει με μισοφέγγαρο.

Τα επινεφρίδια χωρίζονται σε δύο μέρη: τον φλοιό και τον μυελό.

Ανατομικά, χωρίζονται σε δύο κύριες ζώνες:

• Μεδούλι: Κεντρικό και πιο σκοτεινό τμήμα του αδένα, που προέρχεται από το νευροεκτόδιο. Υπεύθυνος για τη σύνθεση και την έκκριση των ορμονών αδρεναλίνης και νοραδρεναλίνης, σύμφωνα με τα ερεθίσματα του νευρικού συστήματος.
• Φλοιός: Αποτελεί έως και το 90% του αδένα, που είναι το εξωτερικό τμήμα του. Έχει κιτρινωπό χρωματισμό, που προέρχεται από το μεσοδερμικό και σχηματίζεται από επιθηλιακό ιστό. Χωρίζεται σε τρία μέρη (ζώνη σπειραματοειδούς, γοητευτική και δικτυωτή). Ρυθμίζει την παραγωγή αλδοστερόνης, κορτιζόλης και ορμονών φύλου.

Τα επινεφρίδια περιβάλλονται από μια κάψουλα συνδετικού ιστού και περιβάλλεται από πολλά λιπώδης ιστός.

Ασθένειες που επηρεάζουν τα επινεφρίδια

Μερικές ασθένειες επηρεάζουν τα επινεφρίδια, προκαλώντας υπερβολική ή μειωμένη παραγωγή ορμονών.

Οι κύριες ασθένειες των επινεφριδίων είναι:

• Καρκίνος των επινεφριδίων: Δύο τύποι όγκων μπορούν να επηρεάσουν τα επινεφρίδια, τα αδενώματα του φλοιού των επινεφριδίων (κυρίως καλοήθεις όγκοι) και τον καρκίνο του φλοιού των επινεφριδίων. Τα συμπτώματα σχετίζονται συχνά με την πίεση που ασκεί ο όγκος σε άλλα όργανα.
• Ανεπάρκεια αδρεναλίνης: Μια κατάσταση στην οποία ο φλοιός των επινεφριδίων δεν παράγει επαρκείς στεροειδείς ορμόνες. Τα κύρια συμπτώματα είναι κόπωση, μυϊκή αδυναμία, μειωμένη όρεξη, ναυτία και απώλεια βάρους.
• Νόσος του Addison ή χρόνια ανεπάρκεια των επινεφριδίων: Εμφανίζεται όταν τα επινεφρίδια δεν μπορούν να παράγουν τις ορμόνες τους σε επαρκείς ποσότητες. Τα συμπτώματα είναι σκούρα σημεία στο δέρμα, κόπωση, μυϊκή κόπωση, έλλειψη όρεξης, αφυδάτωση, έμετος και διάρροια.
• Σύνδρομο Cushing: Προκαλείται από υπερβολική παραγωγή κορτιζόλης λόγω της παρουσίας όγκου αδένα ή προβλήματα υπόφυσης. Τα συμπτώματα είναι αύξηση βάρους, κακή επούλωση πληγών, λεπτά χέρια και πόδια, συσσώρευση κοιλιακού λίπους και οστεοπόρωση.

Περιέργειες

• Τα επινεφρίδια περιγράφηκαν επιστημονικά το έτος 1563, από τον Ιταλό Μπαρτολομέου Ευστάχιο.
• Τα επινεφρίδια λαμβάνουν μία από τις μεγαλύτερες προμήθειες αίματος στο ανθρώπινο σώμα.