Οι ηπείροι είναι οι διαιρέσεις του επίγειου χώρου που δημιούργησε ο άνθρωπος για να τον κατανοήσει καλύτερα. Αυτές είναι μεγάλες μάζες γης που χωρίζονται από τους ωκεανούς. Έτσι, σύμφωνα με την τρέχουσα διαίρεση, υπάρχουν έξι κύριες ηπείροι:Αμερική, Ευρώπη, Αφρική, Ασία, Ωκεανία και το Ανταρκτική.
Στη συνέχεια, θα εξετάσουμε τα χαρακτηριστικά καθεμιάς από τις ηπείρους, οργανωμένα από τη μεγαλύτερη έως τη μικρότερη (κάντε κλικ στα ονόματα κάθε ηπείρου για περισσότερες λεπτομέρειες):
1º Ασία - Εκτός από το ότι είναι η μεγαλύτερη από τις ηπείρους, είναι επίσης αυτή με τον μεγαλύτερο πληθυσμό στον πλανήτη. Η συνολική της έκταση είναι σχεδόν 45 εκατομμύρια km² και ο σημερινός πληθυσμός εκτιμάται σε 4,5 δισεκατομμύρια άτομα. Στην Ασία βρίσκουμε το υψηλότερο σημείο στον κόσμο, το Όρος Έβερεστ, με ύψος 8.848μ.
Μεταξύ των 53 χωρών που αποτελούν μέρος της Ασίας, μπορούμε να αναφέρουμε: την Κίνα, την Ινδία και το μεγαλύτερο μέρος της Ρωσίας. Περιέχει επίσης μια περιοχή που έχει τις πιο αντιφατικές πολιτικές σχέσεις στον κόσμο: τη Μέση Ανατολή.
2º Αμερική- Η δεύτερη μεγαλύτερη ήπειρος στον κόσμο, με συνολική έκταση 42 εκατομμύρια km², χωρίζεται γενικά σε τρία μέρη: Βόρεια Αμερική, Νότια Αμερική και Κεντρική Αμερική. Μια άλλη μορφή που χωρίζει την ήπειρο μεταξύ της Αγγλοσαξονικής Αμερικής και της Λατινικής Αμερικής. Ο συνολικός πληθυσμός αυτής της ηπείρου εκτιμάται σε περίπου 1 δισεκατομμύριο κατοίκους.
Μεταξύ των 35 χωρών που αποτελούν την Αμερική, μπορούμε να αναφέρουμε: Ηνωμένες Πολιτείες, Μεξικό και Καναδά, στη Βόρεια Αμερική. Αϊτή, Κούβα και Τζαμάικα στην Κεντρική Αμερική · Βραζιλία, Αργεντινή και Παραγουάη στη Νότια Αμερική.
3º Αφρική- Η αφρικανική ήπειρος είναι μία από αυτές με τον μεγαλύτερο αριθμό εθνοτικών ομάδων σε ολόκληρο τον πλανήτη. Πριν από τον αποικισμό των Ευρωπαίων, υπήρχαν περισσότεροι από δύο χιλιάδες διαφορετικοί πολιτισμοί! Η εδαφική της επέκταση είναι πάνω από 30 εκατομμύρια km² και ο πληθυσμός εκτιμάται σε 1,2 δισεκατομμύρια κατοίκους.
Είναι η ήπειρος με τον μεγαλύτερο αριθμό χωρών: 54 συνολικά. Μεταξύ αυτών, μπορούμε να επισημάνουμε την Αίγυπτο, την Τυνησία, τη Νιγηρία και τη Νότια Αφρική.
4º Ανταρκτική (Ανταρκτική): ονομάζεται επίσης «Νότιος Πόλος», είναι η τέταρτη μεγαλύτερη ήπειρος στον κόσμο, με περίπου 14 εκατομμύρια km². Η περιοχή της χωρίζεται σε διάφορες χώρες του κόσμου, οι οποίες διεξάγουν έρευνα και επιστημονικές μελέτες.
Σε αντίθεση με αυτό που πολλοί άνθρωποι φαντάζονται, αυτή η ήπειρος δεν αποτελείται μόνο από πάγο, αλλά και σε μια μεγάλη έκταση γης (σε αντίθεση με τον Βόρειο Πόλο, που σχηματίζεται μόνο από παγοκρύσταλλα πολικός). Υπάρχει ζωή στην Ανταρκτική, η οποία φιλοξενεί τους διάσημους πιγκουίνους, μεταξύ πολλών άλλων ειδών που μπορούν να αντέξουν το υπερβολικό κρύο!
5º Ευρώπη: παρά το ότι είναι μία από τις μικρότερες ηπείρους στον κόσμο, η Ευρώπη είναι η πιο σημαντική από πολιτική άποψη. Από αυτό δημιουργήθηκε και επεκτάθηκε το καπιταλιστικό σύστημα και οι οικονομικές, κοινωνικές, πολιτικές και πολιτιστικές του αξίες. Οι επιστήμες είναι επίσης, ως επί το πλείστον, από αυτήν την ήπειρο, καθώς εκεί ήταν που οι Έλληνες δημιούργησαν τη Φιλοσοφία.
Η εδαφική της επέκταση είναι πάνω από 10 εκατομμύρια km² και ο πληθυσμός είναι περίπου 800 εκατομμύρια κάτοικοι.
Μεταξύ των 49 χωρών που αποτελούν την Ευρώπη, μπορούμε να αναφέρουμε: Αγγλία, Γερμανία, Γαλλία, Πορτογαλία, Ισπανία και πολλές άλλες.
6º Ωκεανία: ονομάζεται από τους Ευρωπαίους «ολοκαίνουργιος κόσμος», καθώς ήταν η τελευταία θέση στη Γη που αποικίστηκε από αυτούς. Διαθέτει 14 χώρες σε περισσότερα από 8 εκατομμύρια km². Τα περισσότερα από αυτά σχηματίζονται από αρχιπέλαγος (σύνολο νησιών). Ο συνολικός πληθυσμός αυτής της ηπείρου είναι περίπου 40 εκατομμύρια άνθρωποι.
Μεταξύ των χωρών που αποτελούν μέρος της Ωκεανίας, μπορούμε να επισημάνουμε την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία και την Ταϊτή.
Περιέργειες για τις ηπείρους:
- Υπάρχει μόνο μία πόλη στον κόσμο που είναι σε δύο ηπείρους, είναι η πόλη της Κωνσταντινούπολης, που βρίσκεται στην Τουρκία. Βρίσκεται στις ευρωπαϊκές και ασιατικές ηπείρους
- Σε ένα μακρινό παρελθόν, προτού υπάρξουν οι άνδρες, οι ηπείροι ήταν μόνο μία: η Pangea, η οποία, χάρη στις κινήσεις των Τεκτονικών πλακών, διαίρεσε και προήλθε τα σημερινά ηπειρωτικά τμήματα.
- Ορισμένοι ερευνητές δεν θεωρούν την Ανταρκτική ως ήπειρο, αλλά ως ηπειρωτική περιοχή.
- Ο Βόρειος Πόλος δεν είναι ήπειρος, καθώς δεν υπάρχει καμία γη, απλώς πάγος.
- Το όνομα "America" δημιουργήθηκε προς τιμήν του Amerigo Vespucci, καθώς ήταν ο πρώτος πλοηγός που ανακάλυψε ότι αυτή η ήπειρος δεν ήταν μέρος της Ασίας, όπως φαντάστηκαν οι Ευρωπαίοι.
Από τον Rodolfo Alves Pena
Αποφοίτησε στη Γεωγραφία