Ότι η ζωή προκύπτει πάντα από άλλο προϋπάρχον ζωντανό ον δεν είναι καινούργιο σε κανέναν, έτσι; Ωστόσο, μέχρι τα μέσα του 19ου αιώνα η ιδέα ότι το εμφανίστηκαν ζωντανά όντα από άψυχη, άψυχη ύλη (θεωρία αβιογένεσης). Αρκετοί ερευνητές έχουν πραγματοποιήσει πειράματα προσπαθώντας να αποδείξουν ότι αυτή η θεωρία είναι λανθασμένη, ένα από αυτά είναι τα Ιταλικά Francesco Redi (1626-1697).
→ Το πείραμα του Redi
Ο Francesco Redi πραγματοποίησε ένα σχετικά απλό πείραμα που βοήθησε να καταλάβει ότι ένα ζωντανό πράγμα δεν μπορεί να προκύψει από άψυχη ύλη. Για να αποδείξει τη θεωρία του, ο Redi τοποθέτησε κομμάτια κρέατος σε ανοιχτά δοχεία και σε δοχεία καλυμμένα με ένα στρώμα λεπτού υφάσματος.
Στα ανοιχτά δοχεία, ο Ρέντι παρατήρησε ότι οι μύγες επισκέφτηκαν και ότι, με την πάροδο του χρόνου, οι προνύμφες εμφανίστηκαν στο κρέας που υπήρχε σε αυτή τη θέση, το οποίο αργότερα προκάλεσε άλλες μύγες. Το ίδιο δεν παρατηρήθηκε στο καλυμμένο δοχείο, όπου το κρέας παρέμεινε χωρίς προνύμφες.
Δεδομένων αυτών των αποτελεσμάτων, ο Redi κατέληξε σε ορισμένα συμπεράσματα:
Το κρέας δεν μετατράπηκε σε προνύμφες.
Οι προνύμφες ήταν ένα στάδιο ανάπτυξης μυγών.
Αν και σε αυτήν την περίπτωση είναι σαφές ότι οι προνύμφες δεν προέρχονται από το κρέας, η θεωρία της αβιογένεσης δεν έχει απορριφθεί πλήρως. Εκείνη την εποχή, αποδείχθηκε, για ορισμένους ερευνητές, ότι η αυθόρμητη παραγωγή δεν συνέβη σε όλες τις περιστάσεις, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις θα μπορούσε.
Ακόμη και ο Francesco Redi που πραγματοποίησε το πείραμα, συνέχισε να πιστεύει στην υπόθεση της αβιογένεσης για να εξηγήσει άλλες περιπτώσεις, όπως, για παράδειγμα, την εμφάνιση σκουληκιών στο σώμα μας. Παρ 'όλα αυτά, το Redi ήταν απαραίτητο για την πτώση της αβιογένεσης, καθώς εκείνη την εποχή οι άνθρωποι άρχισαν να καταλαβαίνουν ότι μια ζωή χρειάζεται μια άλλη για να εμφανιστεί. Η αβιογένεση συνεχίστηκε για έναν ακόμη αιώνα μετά από αυτό το πείραμα.
