Το ανθρώπινο σώμα αποτελείται από τέσσερις βασικούς τύπους ιστών: o επιθηλιακός ιστόςΟ συνδετικού ιστούΟ μυϊκός ιστός και νευρικό ιστό. Το τελευταίο σχετίζεται με σημαντικές λειτουργίες του οργανισμού, καθώς είναι υπεύθυνος για τη μετάδοση ερεθισμάτων σε όλα τα μέρη του σώματος, ελέγχοντας έτσι όλες τις λειτουργίες.
Ο νευρικός ιστός είναι ικανός να λαμβάνει πληροφορίες τόσο από το περιβάλλον όσο και από το σώμα. Από αυτές τις πληροφορίες, είναι σε θέση να επεξεργαστεί μια απόκριση που μπορεί, για παράδειγμα, να μετακινήσει ένα όργανο, να προκαλέσει έναν αδένα να εξαλείψει την έκκριση ή ακόμη και να προκαλέσει μια σκέψη.
Φανταστείτε ότι ένα άτομο περπατά μέσα από μια μεγάλη φυτεία λουλουδιών που εκπέμπουν μια υπέροχη μυρωδιά. Αυτή η μυρωδιά γίνεται αντιληπτή μόνο χάρη στην ικανότητα του σώματός μας να δέχεται ερεθίσματα από τα νευρικά κύτταρα.
Ο νευρικός ιστός σχηματίζεται από μεγάλο αριθμό κυττάρων και λίγη ουσία (εξωκυτταρική μήτρα) μεταξύ τους. Τα κύρια κύτταρα σε αυτόν τον ιστό είναι νευρώνες, αλλά υπάρχουν και άλλοι τύποι κυττάρων, οι οποίοι γενικά ονομάζονται γλοιακά κύτταρα ή νευρογλοία.
Τα κύτταρα Glia είναι σημαντικά για τη λειτουργία του νευρικού συστήματος
Εσείς νευρώνες είναι κύτταρα που σχηματίζονται από ένα κυτταρικό σώμα, όπου βρίσκονται τα οργανίδια και ο πυρήνας, και από επεκτάσεις που ονομάζονται δενδρίτες και άξονες. Οι δενδρίτες είναι μικρές προεκτάσεις σε σύγκριση με τον άξονα και υπάρχουν σε μεγαλύτερη ποσότητα. Είναι υπεύθυνοι για τη μεταφορά ενός νευρικού ερεθίσματος στο κυτταρικό σώμα. Ο άξονας, που είναι συνήθως μονός ανά κελί, είναι μακρύς και διακλαδισμένος στο τέλος. Αυτή η επέκταση οδηγεί τη νευρική ώθηση από έναν νευρώνα στον άλλο ή από έναν νευρώνα σε ένα άλλο κύτταρο.
Τα κύτταρα Glia, σε αντίθεση με τους νευρώνες, δεν είναι ένας μοναδικός τύπος κυττάρου, αλλά μάλλον μια ομάδα διαφορετικών τύπων κυττάρων. Αυτά τα κύτταρα ελέγχουν τη λειτουργία του νευρικού συστήματος, τρέφουν τους νευρώνες, βοηθούν στην πέψη ξένων σωματιδίων και αποτελούν μέρος της σύνθεσης των θηκών που περιβάλλουν τους νευρώνες. Παραδείγματα γλοιακών κυττάρων είναι τα αστροκύτταρα, τα ολιγοδενδροκύτταρα και τα κύτταρα Schwann.
Ο νευρικός ιστός είναι υπεύθυνος για το σχηματισμό του νευρικό σύστημα, που αποτελείται από τον εγκέφαλό μας, τον νωτιαίο μυελό, τα νεύρα και τα γάγγλια. Σε γενικές γραμμές, μπορούμε να ταξινομήσουμε το νευρικό σύστημα σε δύο τύπους: sκεντρικό και περιφερικό νευρικό σύστημα. Το κεντρικό νευρικό σύστημα αποτελείται από τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό, και το περιφερειακό αποτελείται από τα νεύρα και τα γάγγλια.
