Όλοι γνωρίζουμε ότι ο φυσικός κύκλος της ζωής περιλαμβάνει το θάνατο. Ωστόσο, ποιος δεν ήθελε ποτέ ένα αγαπημένο ή κατοικίδιο να ζήσει για πάντα; Να γνωρίζετε ότι, αν και φαίνεται απίθανο, υπάρχει ένα είδος ζώου που θεωρείται βιολογικά αθάνατο.
Πρώτα απ 'όλα πρέπει να θυμόμαστε ότι η αθανασία μπορεί να οριστεί με απλοποιημένο τρόπο ως αιώνια ζωή. Για εμάς τους ανθρώπους, αυτή η έννοια δεν μπορεί να εφαρμοστεί στη φυσική ζωή, καθώς τα σώματά μας υφίστανται τη διαδικασία της επιδείνωσης με την πάροδο του χρόνου και της γήρανσης καθώς περνούν τα χρόνια. Αυτή η διαδικασία επηρεάζει όλα τα κύτταρα, τους ιστούς και τα όργανα μας, οδηγώντας κατά συνέπεια σε θάνατο.
Ωστόσο, υπάρχει ένα είδος μέδουσας που δεν πάσχει από τη δράση του χρόνου και προκαλεί τον φυσικό κύκλο της ζωής. Ο turritopsis dohrnii έχει την απίστευτη ικανότητα να παραμείνει ζωντανός και να αναζωογονηθεί όταν φτάσει στην ωριμότητα, που θεωρείται από τους επιστήμονες ως αθάνατος.
Αυτή η σημαντική ανακάλυψη δημοσιεύθηκε το 1996 σε ένα άρθρο που ονομάζεται Αντιστροφή του κύκλου ζωής: Medusae Μετασχηματισμός σε Πολύποδες και Κυτταρική Διαφοροποίηση στο Turritopsis nutricula(Κνιδάρια, Hydrozoa), στο περιοδικό Το Βιολογικό Δελτίο. Η ανακάλυψη ήταν, χωρίς αμφιβολία, εξαιρετικά περίεργη και άνευ προηγουμένου.
Σύμφωνα με τους συγγραφείς, αυτή η μέδουσα, όταν είναι νέα, είναι ασταθής και βρίσκεται με τη μορφή που ονομάζεται πολύποδας. Όταν φτάσει στην ενηλικίωση, αλλάζει σε μορφή μέδουσας, η οποία χαρακτηρίζεται από την ικανότητά της να κολυμπά και ένα τυπικό σχήμα ομπρέλας. Μετά την ενηλικίωση, το turritopsis dohrnii καταφέρνει να επιστρέψει στο νεαρό στάδιο, δηλαδή στον πολύποδα.
Μπορούμε να δούμε ότι, αντί να προγραμματιστεί να πεθάνει, οι μέδουσες αυτού του είδους είναι προγραμματισμένες να γίνουν νέοι ξανά. Αυτή η ικανότητα διασφαλίζει ότι αυτό το είδος είναι πάντα ζωντανό, καθώς δεν γερνάει ποτέ. Ωστόσο, πρέπει να τονίσουμε ότι δεν είναι μόνο η ικανότητα αναζωογόνησης που εγγυάται την επιβίωση ενός είδους, γιατί, αν αυτή η όμορφη μέδουσα υποστεί θανατηφόρο πλήγμα ή καταπιεί από άλλο ζώο, θα υπακούσει στον κύκλο της ζωής και θα πεθάνω.
Ένα άλλο σημείο που αξίζει να επισημανθεί είναι η ικανότητα αναπαραγωγής αυτού του είδους, η οποία αυξάνεται λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη και της ρύπανσης. Με αυτό, μπορούμε να συμπεράνουμε ότι ο αριθμός των ατόμων μπορεί να αυξηθεί τα επόμενα χρόνια και, λόγω της αθανασίας τους, αυτές οι μέδουσες μπορούν να γίνουν «παράσιτα» στους ωκεανούς.
