Από την Αρχαιότητα, η προέλευση της Γης και των ζωντανών όντων που την κατοικούν ήταν ένα θέμα που εντυπωσιάζει και ανησυχεί τους ανθρώπους. Αρκετοί ερευνητές πιστεύουν ότι η Γη εμφανίστηκε πριν από 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια και ότι σχηματίστηκε από σωματίδια σκόνης και αερίων. Πιστεύουν επίσης ότι η επιφάνεια της Γης ήταν ένα εχθρικό περιβάλλον, χωρίς καμία πιθανότητα να εμφανιστεί κάποιος ζωντανός οργανισμός. Με την πάροδο του χρόνου, οι συνθήκες στη Γη βελτιώθηκαν πολύ, καθιστώντας δυνατή την εμφάνιση της ζωής στον πλανήτη μας.
Αλλά, τελικά, πώς δημιουργήθηκε η ζωή στον πλανήτη μας;
Στο παρελθόν, όλοι πίστευαν θεωρία αυθόρμητης παραγωγής, επίσης γνωστός ως θεωρία αβιογένεσης, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι τα ζωντανά όντα προέρχονταν από την πρώτη ύλη. Πολλοί επιστήμονες πραγματοποίησαν πειράματα προσπαθώντας να αποδείξουν αυτήν τη θεωρία και υπήρχε ακόμη και μια «συνταγή» για την παραγωγή ζωντανών όντων.
Ακριβώς όπως υπήρχαν επιστήμονες που υπερασπίστηκαν τη θεωρία της αβιογένεσης, υπήρχαν και επιστήμονες που αμφισβήτησαν αυτήν τη θεωρία, ένας από αυτούς ήταν ο Ιταλός γιατρός Francesco Redi, το οποίο μέσω πειραμάτων απέδειξε ότι η ζωή προέκυψε από έναν προϋπάρχοντα οργανισμό. Ωστόσο, τον 19ο αιώνα η θεωρία της αβιογένεσης θάφτηκε για πάντα με δύο πολύ σημαντικές προόδους, τα πειράματα του Γάλλου επιστήμονα Λουί Παστέρ και η εξελικτική θεωρία του Charles Charles, που αναγνώρισε μια κοινή καταγωγή για όλα τα ζωντανά όντα.
Με την πτώση της θεωρίας της αβιογένεσης, η θεωρία βιογένεσης κέρδισε δύναμη και τέθηκε το ακόλουθο ερώτημα: Εάν τα ζωντανά πλάσματα προέκυψαν από άλλους, πώς εμφανίστηκε το πρώτο ζωντανό ον στη Γη;
Προτάθηκαν τρεις υποθέσεις σχετικά με την προέλευση της ζωής:
→ Προέλευση από θεϊκή δημιουργία (δημιουργισμός): η παλαιότερη υπόθεση. Οι υποστηρικτές του πιστεύουν ότι ένα θεϊκό πλάσμα δημιουργήθηκε κάθε είδος ζωής στον πλανήτη.
→ Εξωγήινη προέλευση: ονομάζεται επίσης πανσπερμία. πιστεύουν οι υπερασπιστές του ότι η ζωή στη Γη προήλθε από στοιχεία ή όντα από άλλους πλανήτες.
→ Προέλευση από χημική εξέλιξη: τεπίσης γνωστός ωςθεωρία χημικής εξέλιξηςή θεωρία της μοριακής εξέλιξης. Είναι η πιο αποδεκτή υπόθεση στην επιστημονική κοινότητα.
