Όταν σκεφτόμαστε έναν σκελετό, φανταζόμαστε αμέσως τον δικό μας, ο οποίος βρίσκεται εσωτερικά στο σώμα μας. Αυτός ο τύπος σκελετού ονομάζεται α ενδοσκελετός και βρίσκεται σε σπονδυλωτά όπως ψάρια, αμφίβια, ερπετά, πουλιά και θηλαστικά. Ωστόσο, υπάρχουν ζώα που έχουν το σκελετό έξω από το σώμα, το λεγόμενο εξωσκελετό.
Σε αντίθεση με το δικό μας, ο εξωσκελετός είναι στην πραγματικότητα ένα σκληρό στρώμα που καλύπτει το σώμα ορισμένων ασπόνδυλων και δεν αποτελείται από οστά. Ο πιο γνωστός τύπος είναι αυτός που υπάρχει στο αρθρόποδα, όπως αράχνες, σκορπιών και καβούρια. Σε αυτά τα ζώα, η δομή αποτελείται κυρίως από χιτίνη, έναν ανθεκτικό πολυσακχαρίτη. Στα καρκινοειδή, όπως οι αστακοί και τα καβούρια, ο εξωσκελετός είναι ακόμη πιο άκαμπτος, καθώς έχει, εκτός από την χιτίνη, τα άλατα ασβεστίου.
Ίσως αναρωτιέστε πώς αυτά τα ζώα μεγαλώνουν, καθώς έχουν ένα είδος πανοπλίας που τα προστατεύει. Η ανάπτυξη συμβαίνει μέσω της κλήσης αλλαγές ή έκλυση, στο οποίο το ζώο αλλάζει κυριολεκτικά τον εξωσκελετό.
Κατά τη διάρκεια της τήξης, το αρθρόποδο αφήνει το εσωτερικό του παλιού σκελετού του και παρουσιάζει ήδη ένα εξωσκελετό σε σχηματισμό. Αυτό, ωστόσο, είναι σχετικά εύθραυστο και επιτρέπει την επέκταση του σώματος του ζώου πριν σκληρυνθεί. Το cicada στο παρακάτω σχήμα αλλάζει τον εξωσκελετό του, σημειώστε:
Σημειώστε το αρχαίο εξωσκελετό τζιτζίκι στο φύλλο
Εκτός από τα αρθρόποδα, τα κοράλλια έχουν επίσης εξωσκελετό. Σε αυτά τα ζώα, σχηματίζεται από μια κρυσταλλική μορφή ανθρακικού ασβεστίου, γνωστή ως αραγονίτης, το οποίο κατακρημνίζεται συνεχώς από αυτούς. Ο εξωσκελετός αναπτύσσεται κάθετα, σχηματίζοντας τους μεγάλους υφάλους.
Μερικοί μαλάκια διαθέτουν επίσης ένα σκληρό κέλυφος εξωσκελετού που προστατεύει το μαλακό σώμα τους. Αυτά τα κελύφη σχηματίζονται κυρίως από ανθρακικό ασβέστιο, διασφαλίζοντας έτσι την ακαμψία αυτής της δομής.
Είναι σημαντικό να τονιστεί ότι τόσο ο εσωτερικός όσο και ο εξωτερικός σκελετός είναι απαραίτητοι για την επιβίωση αυτών των ζώων, όπως επιτρέπουν την υποστήριξη του σώματος, την προστασία ορισμένων εσωτερικών δομών και, σε ορισμένα είδη, προστατεύουν από τη δράση του θηρευτές.
Τώρα που έχετε μάθει τι είναι ένας εξωσκελετός, θα ξέρετε πώς να πείτε άλλα παραδείγματα ζώων, εκτός από αυτά που αναφέρονται στο κείμενο, που έχουν αυτή τη δομή; Απαντήστε στα σχόλια!
Από την κυρία Vanessa dos Santos
