Ηδονισμός αποτελείται από ένα ηθικό δόγμα όπου το αναζήτηση για ευχαρίστηση είναι το μοναδικός σκοπός της ζωής.
Η λέξη ηδονισμός προέρχεται από τα ελληνικά ηδονικός, που σημαίνει "ευχάριστο", από τότε Έντον σημαίνει ευχαρίστηση. Ως φιλοσοφία, ο ηδονισμός εμφανίστηκε στην Ελλάδα και είχε τον Επίκουρο και τον Αριστίππο της Κυρήνης ως μερικά από τα πιο σημαντικά ονόματα.
Αυτό το ηθικό δόγμα είχε την προέλευσή του στους Κυρηναϊκούς (ιδρύθηκε από τον Αριστίππο των Κυρηναίων), αρχαίους Epicureans. Ο Ηδονισμός καθορίζει ότι το υπέρτατο καλό, δηλαδή, το απόλυτο τέλος της δράσης, είναι η ευχαρίστηση. Σε αυτήν την περίπτωση, η «ευχαρίστηση» σημαίνει κάτι περισσότερο από απλή αισθησιακή απόλαυση. Οι Άγγλοι χρηστών (Bentham και Stuart Mill) ήταν οι συνεχιστές του αρχαίου ηδονισμού.
Ο ηδονισμός συχνά συγχέεται με τον Επικουρανισμό. Ωστόσο, υπάρχουν κάποιες διαφορές μεταξύ τους, και ο Επίκουρος δημιούργησε τον Επικουρανισμό με σκοπό να τελειοποιήσει τον ηδονισμό. Ένας από τους στόχους του Epicureanism είναι η απουσία πόνου, και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η ευχαρίστηση παίζει έναν πιο παθητικό ρόλο και το άτομο πρέπει να παραιτηθεί από πράγματα που μπορεί να προκαλέσουν πόνο και ταλαιπωρία. Στην περίπτωση του ηδονισμού, συνιστάται η αναζήτηση της ευχαρίστησης, λαμβάνοντας επίσης υπόψη τις σεξουαλικές απολαύσεις.
Καθώς ο ηδονισμός αντιμετωπίζει την υπερβολική επιδίωξη της ευχαρίστησης ως τον πιο σημαντικό σκοπό της ζωής, πολλοί Οι θρησκείες το αρνούνται, καθώς αποτελείται από ένα δόγμα που έρχεται σε σύγκρουση με το δόγμα πολλών εκκλησίες
Ηθικός και ψυχολογικός ηδονισμός
Ο ηδονισμός μπορεί να χωριστεί σε δύο κατηγορίες: τον ηθικό ηδονισμό και τον ψυχολογικό ηδονισμό.
Ο ψυχολογικός ηδονισμός βασίζεται στην ιδέα ότι σε όλες τις ενέργειες, ο άνθρωπος προτίθεται να το κάνει να πάρει περισσότερη ευχαρίστηση και λιγότερα βάσανα, και αυτός ο τρόπος ζωής είναι το μόνο πράγμα που ενισχύει την ανθρώπινη δράση. Από την άλλη πλευρά, ο ηθικός ηδονισμός έχει ως αρχή το γεγονός ότι ο άνθρωπος θεωρεί την ευχαρίστηση και τα υλικά αγαθά ως τα πιο σημαντικά πράγματα στη ζωή τους.