η ατόλη είναι α ωκεάνιο νησί που σχηματίζεται από κοράλλια και χαρακτηρίζεται από οβάλ σχήμα.
Συνήθως, μια ατόλη σχηματίζεται από τον κρατήρα ενός ηφαιστειακού νησιού όταν συσσωρεύονται κοραλλιογενείς ύφαλοι. Με τον καιρό, ο κρατήρας αρχίζει να βυθίζεται και ένα είδος λιμνοθάλασσας σχηματίζεται μέσα στο νησί.
Κατά κανόνα, οι ατόλες σχηματίζουν επίσης ένα λεπτό στρώμα εδάφους γύρω από τη δομή του υφάλου, επιτρέποντας την εμφάνιση ορισμένων τύπων βλάστησης, όπως τα τροπικά φυτά.
Η ύπαρξη τροπικών φυτών εξηγείται από το γεγονός ότι οι ατόλες σχηματίζονται κυρίως στις θάλασσες με αυτό το είδος κλίματος, ειδικά στον Ειρηνικό και τον Ινδικό ωκεανό.
Δείτε επίσης την έννοια του Biome.
Ατόλη του Ρόκα
Πρόκειται για ένα βιολογικό απόθεμα της Βραζιλίας, με έκταση περίπου 267 χλμ. Και ανήκει στην πολιτεία Rio Grande do Norte.
Η ατόλη του Ρόκα είναι το πρώτο βιολογικό απόθεμα στη χώρα, που δημιουργήθηκε με το διάταγμα Νο. 83.549, της 5ης Ιουνίου 1979.
Δεδομένου ότι είναι βιολογικό αποθεματικό, δεν επιτρέπεται η επίσκεψη στην ατόλη του Ρόκας, εκτός εάν υπάρχει έγκριση από το Ινστιτούτο Chico Mendes για τη Διατήρηση της Βιοποικιλότητας, υπεύθυνο για τη διαχείριση του νησιού.
Αυτή είναι η μόνη ατόλη που βρίσκεται στον Νότιο Ατλαντικό Ωκεανό, που αντιπροσωπεύει μεγάλη σημασία για τη βιολογική παραγωγή, καθώς αποτελεί καταφύγιο για πολλά είδη ζώων.
Η ατόλη του Ρόκα χαρακτηρίζεται ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
