σουρεαλιστικό σημαίνει κάτι παράξενος, παράλογος, τι δεν αντιστοιχεί στην πραγματικότητα. Λέγοντας ότι ένα γεγονός είναι σουρεαλιστικό σημαίνει ότι ξεφεύγει από την πραγματικότητα, δηλαδή παράξενος ή παράλογο.
Μερικοί μελετητές πιστεύουν ότι η λέξη σουρεαλιστική (ή σουρεαλισμός) επινοήθηκε από τον Γάλλο ποιητή Guillaume Apollinaire, σε συνδυασμό με το "sur" και "ρεαλισμός", που αναφέρεται σε κάτι που είναι πέρα από τον ρεαλισμό ή την πραγματικότητα.
Ο όρος σουρεαλιστικό ορίζει αυτό που παρουσιάζει χαρακτηριστικά του σουρεαλισμός. Ο σουρεαλισμός ήταν ένα καλλιτεχνικό και λογοτεχνικό κίνημα που εμφανίστηκε στην Ευρώπη τη δεκαετία του 1920. Τα χαρακτηριστικά του ήταν ο παράλογος, η άρνηση της λογικής, η ασυνέπεια, και εκτίμησε όλες τις μορφές έκφρασης του ασυνείδητου, του αφηρημένου, των ονείρων και του ίδιου του ενστίκτου.
Οι ψυχαναλυτικές θεωρίες του Σίγκμουντ Φρόιντ και οι πολιτικές θεωρίες του Μαρξ είχαν ισχυρή επιρροή στο κίνημα. Μερικοί από τους καλλιτέχνες που ξεχώρισαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν οι ζωγράφοι Salvador Dalí, Renée Magritte, Max Ernst, Giorgio de Chirico. ο Ισπανός σκηνοθέτης Luis Buñuel, μεταξύ άλλων.