Οι Μάγια σχημάτισαν ένα πολιτισμός που κατοίκησε μέρος της Κεντρικής Αμερικής, κατά τη διάρκεια μιας από τις μεγαλύτερες περιόδους της προκολομβιανής εποχής: περίπου 2.500 χρόνια πριν από τον Χριστό μέχρι τις αρχές του 16ου αιώνα.
Ο πολιτισμός των Μάγια εξαπλώθηκε σε μια σειρά πόλεων-κρατών που κατέλαβαν τη νότια περιοχή του Μεξικού, της Γουατεμάλας, της Ονδούρας, του Μπελίζ και του Ελ Σαλβαδόρ.
Αν και ένας από τους παλαιότερους πολιτισμούς της Κολομβίας, οι Μάγια δεν έχτισαν μια αυτοκρατορία, όπως το Ίνκας και το Αζτέκων για παράδειγμα.
Η κοινωνία των Μάγια σχηματίστηκε από τρεις βασικούς πυρήνες: το αρχοντιά (πρώτη τάξη); εσείς συλλέκτες φόρων και αφέντες τελετών (ΔΕΥΤΕΡΗ ταξη); και το αγρότες και τεχνίτες (τρίτης τάξεως).
Μέλη της πρώτης και δεύτερης τάξης κατοικούσαν στις πόλεις, ενώ οι αγρότες ζούσαν στα περίχωρα και αναγκάστηκαν να πληρώσουν υψηλούς φόρους στους ηγέτες τους.
Η κοινωνική κινητικότητα δεν ήταν κοινή στην κοινωνία των Μάγια. Επομένως, το άτομο που γεννήθηκε σε μια συγκεκριμένη τάξη, δεν είχε καμία πιθανότητα να ανέβει σε άλλα κοινωνικά επίπεδα.
Οικονομικά, οι Μάγια έζησαν από τη γεωργία, μέσω της καλλιέργειας βαμβακιού, ντομάτας, πατάτας, κακάου και άλλων φρούτων. Αφιερώθηκαν επίσης στην εκτροφή ορισμένων ζώων, όπως γαλοπούλες και μέλισσες.
Η παρακμή του πολιτισμού των Μάγια, σε αντίθεση με άλλες αυτοκρατορίες πριν από την Κολομβία, δεν προκλήθηκε από την ισπανική εισβολή τον 16ο αιώνα. Σε αυτήν την περίοδο, οι Μάγια βρίσκονταν ήδη σε κρίση, πιθανώς εξαιτίας των συνεχών πολέμων, συμμάχησαν με ένα σοβαρό πρόβλημα στη γεωργική παραγωγή, με αποτέλεσμα ο πληθυσμός των Μάγια να χαθεί.
Ωστόσο, υπάρχουν περίπου 4 εκατομμύρια απόγονοι των Μάγια σήμερα, που κατοικούν σε χωριά και περιοχές της Κεντρικής Αμερικής.
Προφητείες των Μάγια
Μία από τις πιο διάσημες προφητείες των Μάγια ήταν το υποτιθέμενο «τέλος του κόσμου», που είχε προγραμματιστεί για τις 21 Δεκεμβρίου 2012, σύμφωνα με τη σύγχρονη ερμηνεία του ημερολογίου των Μάγια.
Ωστόσο, σύμφωνα με ειδικούς και μελετητές του πολιτισμού των Μάγια, αυτός ο πολιτισμός δεν έκανε προφητείες ή προβλέψεις για το μέλλον. Περιορίστηκαν στην πρόβλεψη της μοίρας ενός ατόμου ή πόλης βάσει της ανάλυσης του ημερολογίου και βάσει των θρησκευτικών τους αρχών.
Ημερολόγιο των Μάγια
Οι Μάγια είναι γνωστοί για το περίπλοκο και ακριβές ημερολόγιό τους, το οποίο, στην πραγματικότητα, αποτελείται από έναν συνδυασμό πολλών άλλων ξεχωριστών ημερολογίων.
Τα ημερολόγια των Μάγια κατασκευάστηκαν με τη μορφή πυραμίδων, οι οποίες χρησίμευαν επίσης ως παρατηρητήρια για τους αστρονόμους ιερείς.
Θρησκεία
Οι Μάγια ήταν πολυθεϊστικοί, δηλαδή λάτρευαν διαφορετικούς τύπους θεών. Ωστόσο, υπήρχαν τέσσερις βασικές θεότητες στη θρησκεία των Μάγια, γνωστές ως μπάρμπεκιου, και αυτό αντιπροσώπευε διαφορετικές πτυχές της φύσης.
Οι ανθρώπινες θυσίες ήταν συχνές σε τελετές αφιερωμένες στους θεούς τους. Κανονικά, οι άνθρωποι που θυσιάστηκαν ήταν αιχμάλωτοι πολέμου που συλλήφθηκαν από άλλες φυλές, για παράδειγμα. Επειδή θεωρούνταν «αγνά όντα», πολλά παιδιά προσφέρθηκαν επίσης στις θυσίες των Μάγια.
Μια άλλη ιδιαιτερότητα της θρησκείας των Μάγια είναι η απουσία της δυαδικής έννοιας του «καλού» και του «κακού».
Πολιτισμός
Καλλιτεχνικά, οι Μάγια παρήγαγαν βαμμένα κεραμικά και υφάσματα, καθώς και τεράστια κτίρια αρχιτεκτονικά, όπως ναοί και πυραμίδες που χρησιμοποιούνται ως αστρονομικά παρατηρητήρια ή για τελετές στους θεούς.
Οι Μάγια διακρίθηκαν επίσης στις αστρονομικές και μαθηματικές μελέτες. Είναι γνωστοί για τη δημιουργία των δεκαδικών ψηφίων και της έννοιας της τιμής του μηδέν, για παράδειγμα.
Η επίσημη γλώσσα που μιλούσαν οι Μάγια ήταν ο Γιουκατάν, ωστόσο μίλησαν επίσης διαφορετικούς τύπους διαλέκτων, που σχηματίστηκαν από επιρροές που απορροφήθηκαν από άλλες μικρότερες πολιτιστικές ομάδες.
Οι Μάγια ανέπτυξαν ένα σύστημα γραφής που, όπως και οι Αιγύπτιοι, βασίστηκε στη χρήση των ιερογλυφικών. Το εσωτερικό των ναών και των πυραμίδων χρησίμευσε ως χώρος για σημαντικά γεγονότα που καταγράφονται από τους Μάγια ιερείς.
Δείτε επίσης: η σημασία του Ιερογλυφικό.
Μάγια, Αζτέκοι και Ίνκας
Είναι σημαντικοί προκολομβιανοί πολιτισμοί που κατέλαβαν διαφορετικές περιοχές της αμερικανικής ηπείρου σε διαφορετικές χρονικές περιόδους.
Κάθε πολιτισμός είναι γνωστός για τις ιδιαιτερότητές του και τις περιβόητες εξελίξεις σε διάφορους τομείς της ανθρώπινης γνώσης, όπως τα μαθηματικά, η αστρονομία, η γεωργία, η αρχιτεκτονική, οι τέχνες και ούτω καθεξής.
Μάθε περισσότερα για ομοιότητες και διαφορές μεταξύ των Μάγια, των Αζτέκων και των Ίνκας.