Ένοπλη ειρήνη ήταν η έκφραση που χρησιμοποιείται για να περιγράψει ένα περίοδο στην πολιτική ιστορία της Ευρώπης, πριν από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, όπου υπήρξε έντονος αγώνας όπλων, όταν το μπλοκ Triple Alliance, που σχηματίστηκε από τη Γερμανία, την Αυστροουγγρική Αυτοκρατορία και την Ιταλία, και το Triple Entente, που σχηματίστηκε από τη Ρωσία, τη Γαλλία και την Αγγλία, αύξησε τη στρατιωτική τους ικανότητα.
Η στρατιωτική βιομηχανία αύξησε τους πόρους της, παράγοντας νέες τεχνολογίες για τον πόλεμο και σχεδόν όλα τα ευρωπαϊκά έθνη υιοθέτησαν υποχρεωτική στρατιωτική θητεία. Η Ένοπλη Ειρήνη (1871-1914) ήταν πολύ σημαντική για τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, καθώς οι εντάσεις μεταξύ των κρατών τους οδήγησαν να ξοδέψουν μεγάλο μέρος του κεφαλαίου τους για επενδύσεις στην βιομηχανία εξοπλισμών και προώθηση του στρατού, με αποτέλεσμα ένα σύνθετο σύστημα συμμαχιών όπου τα έθνη βρίσκονταν σε σύγκρουση χωρίς να είναι σε πόλεμο, εξ ου και το όνομα της σύγκρουσης της ειρήνης Ενοπλος.
Με όλο αυτό το κλίμα έντασης και επιθετικότητας, ένας πιθανός πόλεμος μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων θα μπορούσε να εκραγεί οποιαδήποτε στιγμή, και όσο μεγαλύτερη ένταση υπήρχε, τόσο περισσότερα έθνη ενθάρρυναν την παραγωγή όπλων και ενίσχυσαν τα δικά τους στρατοί.
Ένα σημαντικό χαρακτηριστικό αυτής της περιόδου ήταν η επεξεργασία πολλών συνθηκών συμμαχίας μεταξύ χωρών, όπου κάθε μια προσπάθησε να αποκτήσει όλο και περισσότερη δύναμη για να αντιμετωπίσει τον αντίπαλό της. Μία από τις σημαντικότερες συνθήκες της εποχής ήταν η Συνθήκη των Βερσαλλιών, η οποία διέπει την ειρήνη με τη Γερμανία, και είχε αρκετές ρήτρες ασφαλείας, εδαφικές, χρηματοοικονομικές και οικονομικές ρήτρες.
