Η κοινωνική ιεραρχία είναι τα επίπεδα και οι θέσεις κάθε ατόμου μέσα σε μια κοινωνία. Η κοινωνική ιεραρχία αναγκάζει τους ανθρώπους να χωριστούν σε ομάδες, σύμφωνα με μια δομή, μεταξύ των πλουσιότερων τάξεων, της μεσαίας και της κατώτερης τάξης.
Η κοινωνική ιεραρχία μπορεί να χαρακτηριστεί με μια πυραμίδα, όπου ο πυθμένα συγκεντρώνει τα φτωχότερα στρώματα της κοινωνία, και όσο πιο κοντά φτάνει στην κορυφή της πυραμίδας, οι πλουσιότερες τάξεις συγκεντρώνονται, όπως οι εκατομμυριούχοι, από παράδειγμα. Αυτή η ταξινόμηση υπάρχει εδώ και πολύ καιρό, από την εποχή του φεουδαρχισμού, που χαρακτήρισε τις κοινωνίες ως σκλάβους, τεχνίτες, λαϊκούς, στρατούς και βασιλείς.
Το IBGE (Βραζιλιάνικο Ινστιτούτο Γεωγραφίας και Στατιστικής) ταξινομεί τη βραζιλιάνικη κοινωνική ιεραρχία σε κατηγορίες: A, B, C, D και E. Αυτή η ταξινόμηση γίνεται σύμφωνα με το εισόδημα κάθε οικογένειας, όπου η κατηγορία Ε είναι πολύ φτωχοί άνθρωποι, οι οποίοι ζουν με λιγότερο από έναν ελάχιστο μισθό, η κατηγορία Δ είναι η κατώτερη-μεσαία τάξη, η τάξη Γ είναι η μεσαία τάξη, που αποτελείται από μεγάλο μέρος του πληθυσμού, η κατηγορία Β είναι ανώτερη-μεσαία και η τάξη Α σχηματίζεται από τους εκατομμυριούχους και δισεκατομμυριούχοι.