Το άσυλο είναι το όνομα που δόθηκε ψυχιατρικό ίδρυμα ή νοσοκομείο που ειδικεύεται στη θεραπεία ατόμων με ψυχικά προβλήματα.
Το άσυλο, επίσης γνωστό ως ξενώνας, στεγάζει άτομα με διαφορετικούς τύπους ψυχικών διαταραχών, συνήθως άτομα με πιο σοβαρές παθολογίες.
Τα άτομα με ψυχικά προβλήματα είναι απομονωμένα σε άσυλο, απομακρύνονται από την κοινωνική ζωή προκειμένου να υποβληθούν σε εντατική θεραπεία για τις ψυχιατρικές διαταραχές τους.
Δείτε επίσης την έννοια του Παράνοια.
Υπάρχουν πολλές κριτικές για την παραδοσιακή λειτουργία των ασύλων. Στην πραγματικότητα, με την Ψυχιατρική Μεταρρύθμιση, ο όρος άσυλο άρχισε να αντικαθίσταται από «ψυχιατρικό νοσοκομείο» ή «κλινικό κέντρο ψυχιατρικής».
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) προτείνει ότι οι ανεπτυγμένες χώρες κλείνουν τα ψυχιατρικά τους νοσοκομεία εναλλακτική στέγαση, κοινοτικές υπηρεσίες και εξατομικευμένα προγράμματα κοινοτικής φροντίδας για τους ψυχικά ασθενείς σοβαρή κατάσταση.
Ετυμολογικά, η προέλευση της λέξης ασύλου είναι στα Λατινικά μανία, που σημαίνει "τρέλα", "κατάσταση οργής" ή "θυμωμένος".