γκάνγκστερ είναι μια αγγλική λέξη για το μέλος εγκληματικής συμμορίας, ένα λαθρέμπορος ή ένα κλέφτης.
Στα Πορτογαλικά είναι γραμμένο "gângster". Είναι ένας όρος που προέρχεται από την αγγλική λέξη "συμμορία"(συμμορία, στην πορτογαλική ορθογραφία). Στα Αγγλικά, α συμμορία Μπορεί να είναι μια ομάδα ανθρώπων που εργάζονται μαζί με σκοπό την επίτευξη κάποιου εγκληματικού σκοπού. Ενας γκάνγκστερ είναι μέλος εγκληματικής οργάνωσης που εμπλέκεται σε κάποια παράνομη δραστηριότητα όπως λαθρεμπόριο, παιχνίδι, πορνεία, διακίνησης ναρκωτικών, και τα λοιπά.
Η προέλευση του γκάνγκστερ συνέβη στις Ηνωμένες Πολιτείες, όταν η 18η τροποποίηση (1919) απαγόρευσε την παραγωγή και πώληση αλκοολούχων ποτών. Έτσι, εμφανίστηκαν πολλές συμμορίες που λαθρεμπόριο αλκοόλ
Αργότερα, όταν τελείωσε η 18η τροποποίηση, έγιναν αρκετές προσπάθειες διάλυσης των οργανώσεων. εγκληματίες με επικεφαλής γκάνγκστερ, αλλά αυτό δεν ήταν δυνατό, επειδή είχαν ήδη φτάσει σε μια μεγάλη δύναμη και αυτονομία. Μερικοί από τους πιο διάσημους λαθρέμπορους εκείνη την εποχή ήταν ο Al Capone (στο Σικάγο) και ο Lucky Luciano (στη Νέα Υόρκη).
Ένας από τους πιο διάσημους γκάνγκστερ στην ιστορία ήταν ο Ιταλός γεννημένος Αμερικανός Alphonsus Gabriel Capone, το Ο Al Capone, που συμμετείχε σε διάφορα εγκλήματα που σχετίζονται με το λαθρεμπόριο, στις Ηνωμένες Πολιτείες, στις δεκαετίες του 1920 και του 1930. Συνελήφθη για φοροδιαφυγή.
Στα γαλλικά, ο αντίστοιχος όρος είναι "apache" και στα ιαπωνικά "yakuza".
