Ο ΠΟΥ είναι το ακρωνύμιο του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, που είναι ένας οργανισμός ειδικευμένος στην υγεία, που ιδρύθηκε το 1948 και υπάγεται στα Ηνωμένα Έθνη. Τα κεντρικά γραφεία του ΠΟΥ βρίσκονται στη Γενεύη της Ελβετίας.
Ο ΠΟΥ δημιουργήθηκε αμέσως μετά το τέλος των πολέμων του 19ου αιώνα, όπως το Μεξικό και η Κριμαία. Η ΠΟΥ δημιουργήθηκε με στόχο την όσο το δυνατόν μεγαλύτερη ανάπτυξη του επιπέδου υγείας όλων των ανθρώπων, δηλαδή τη βελτίωση της κατάστασης της πλήρους σωματικής, ψυχικής και κοινωνικής ευημερίας των πολιτών. Η Βραζιλία έχει μεγάλη συμμετοχή στην ιστορία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, η πρόταση για τη δημιουργία του ΠΟΥ συντάχθηκε από τους αντιπροσώπους από τη Βραζιλία, οι οποίοι πρότεινε την ίδρυση ενός διεθνούς φορέα δημόσιας υγείας με παγκόσμια εμβέλεια, και από τότε, και οι δύο έχουν αναπτύξει μια έντονη συνεργασία.
Ο ΠΟΥ αποτελείται από 193 κράτη μέλη, συμπεριλαμβανομένων όλων των κρατών μελών του ΟΗΕ εκτός από το Λιχτενστάιν και δύο μέλη εκτός του ΟΗΕ, το Νιούε και τα Νησιά Κουκ.
Ο ΠΟΥ χρηματοδοτείται από συνεισφορές κρατών μελών και διάφορων δωρητών. Τα τελευταία χρόνια, το έργο του ΠΟΥ έχει αυξηθεί σημαντικά επίσης με τη συνεργασία εξωτερικών οντοτήτων. και υπάρχουν επίσης περίπου 80 συνεργασίες με μη κυβερνητικούς οργανισμούς και φαρμακευτικές βιομηχανίες.