Ανακούφιση
Το μεγαλύτερο μέρος της Βόρειας Αφρικής καλύπτεται από τις μεγάλες εκτάσεις της Σαχάρας, 2ο μεγαλύτερη άνυδρη περιοχή στον πλανήτη. Το τμήμα που αναφέρεται στη Σαχάρα περιλαμβάνει μικρότερες ερήμους όπως οι έρημοι της Λιβύης και της Νουβίας στα ανατολικά και η Μεγάλη Ανατολική Erg, η Great Western Erg και η Erg Iguidi στα δυτικά. Στη μέση της ερήμου υπάρχουν δύο σημαντικά οροπέδια: το Tibesti και το Hoggar, στο κεντρικό τμήμα της Σαχάρας. Η ανακούφιση της περιοχής χαρακτηρίζεται επίσης από κατάθλιψη, με έμφαση στη λεκάνη της λίμνης Assal, 156 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Στο βορειοδυτικό τμήμα, ανάμεσα στο Μαρόκο, την Αλγερία και την Τυνησία, υπάρχει το Atlas Chain, ένα ορεινό συγκρότημα μήκους περίπου 2.500 χιλιομέτρων, με υψόμετρα πάνω από 4.000 μέτρα. Η θέση του μεταξύ των υδάτων του Ατλαντικού, της Μεσογείου και της Σαχάρας συμβάλλει στο σχηματισμό ξηρών περιοχών.
Κατά μήκος της νότιας όχθης της Σαχάρας βρίσκονται τρεις μεγάλες ιζηματογενείς λεκάνες: η λεκάνη του Τζούφ, μέσω της οποίας ρέει ο ποταμός Νίγηρας. Λεκάνη του Τσαντ, που περιέχει τη λίμνη Τσαντ και τη λεκάνη του Σουδάν, όπου βρίσκεται μια έκταση του ποταμού Νείλου. Η λεκάνη του ποταμού Κονγκό, στην Κεντρική Αφρική, περιβάλλεται σχεδόν πλήρως από οροπέδια, με το Οροπέδιο της Ανατολικής Αφρικής να είναι αυτό με τα υψηλότερα υψόμετρα. Η λεκάνη περιέχει το μεγαλύτερο μέρος της κοιλάδας του ποταμού Κονγκό, που στενεύει στα βουνά Cristal κοντά στις ακτές του Ατλαντικού.
Στα ανατολικά και νότια τμήματα του Σουδάν και της λεκάνης του Κονγκό βρίσκονται τα υψηλότερα οροπέδια της ηπείρου. Υπάρχουν σημαντικές εκτάσεις οροπέδιο στην ενδοχώρα, ειδικά στην Τανζανία, τη Ζάμπια και τη Νότια Αφρική. Στο ανατολικό τμήμα αυτών των οροπέδιων, από τη βόρεια Αιθιοπία έως τη νότια Μοζαμβίκη, εκτείνεται ο Μέγας Rift Valley, μια σειρά ανισοτήτων που προκαλούνται από τεράστιο τεκτονικό σφάλμα. Σε ορισμένες περιοχές των απότομων πλαγιών του Rift Valley εμφανίζονται τα Όρη Ruwenzori στην Κεντρική Αφρική και πολλά ηφαίστεια, συμπεριλαμβανομένων των δύο υψηλότερων κορυφών στην Αφρική, του Κιλιμάντζαρο στην Τανζανία (5.895 μ.) και του Όρους Κένυα στην Κένυα (5.199 μ.). Κατά μήκος των άκρων του ανατολικού οροπεδίου και της νοτιοανατολικής ακτής, βρίσκεται μια σειρά από γκρεμούς. Το υψηλότερο, που φτάνει τα 3.350 μέτρα, είναι το Drakensberg στη Νότια Αφρική.
Υδρογραφία
Η Αφρική έχει μερικά σημαντικά και δυνατά ποτάμια, αλλά η υδρογραφία της δεν μπορεί να θεωρηθεί ισορροπημένη. Τα ποτάμια του είναι ελάχιστα κατανεμημένα λόγω της παρουσίας αρκετών περιοχών με κλίμα ερήμου, γεγονός που επιδεινώνει την κατάσταση της ξηρασίας και της λειψυδρίας σε διάφορα μέρη της ηπείρου. Στην περιοχή της Σαχάρας υπάρχουν πολλά προσωρινά ποτάμια, επίσης γνωστά ως διαλείποντα, καθώς η ροή αυτών των ποταμών μειώνεται στην πιο ξηρή περίοδο έως ότου σταματήσει εντελώς. Μόνο ο ποταμός Νείλος, ο δεύτερος μακρύτερος στον κόσμο σε μήκος, με περίπου 6.700 χλμ., Δεν χάνει τη ροή του στο δρόμο από την έρημο προς τη θάλασσα. Ο Νείλος υψώνεται στην περιοχή του Ισημερινού κοντά στο δάσος Nyungwe στη Ρουάντα. Καθώς ρέει στη Μεσόγειο Θάλασσα, σχηματίζοντας ένα τεράστιο δέλτα, χρησιμοποιήθηκε ιστορικά για άρδευση και γεωργία.
Μην σταματάς τώρα... Υπάρχουν περισσότερα μετά τη διαφήμιση.)
Ο ποταμός Νείλος, με περίπου 6.700 χλμ., Είναι ο μόνος που, σε περιόδους ξηρασίας, δεν χάνει τη ροή του στο δρόμο από την έρημο προς τη θάλασσα.
Οι ισημερινές περιοχές έχουν μια καλά ανεπτυγμένη αποχέτευση, κυρίως λόγω της παρουσίας του ποταμού Κονγκό, ο οποίος κρατά τη δεύτερη μεγαλύτερη ροή στον πλανήτη, με περίπου 41.000 μέτρα3/segundo. Ο κύριος ποταμός στη Δυτική Αφρική είναι ο Νίγηρας (4.800 χλμ.), Ενώ στο νότιο τμήμα ξεχωρίζουν το Πορτοκαλί (2.200 χλμ.), Η Ζαμβέζη (2.574 χλμ) και το Λιμπόπο (1.600 χλμ.). Πολλοί από τους ποταμούς και τους καταρράκτες μειώνουν τις δυνατότητες ναυσιπλοΐας, αλλά παρέχουν μεγάλο υδροηλεκτρικό δυναμικό. Οι σημαντικότερες είναι οι Καταρράκτες Βικτώριας, στον ποταμό Ζαμπέζη και η Μποϊμόσα (πρώην Στάνλεϊ Φολς), μια σειρά από πτώσεις στον ποταμό Κονγκό.
Η κύρια περιοχή της λίμνης είναι στο Grande Rift Valley, όπου βρίσκονται οι λίμνες Vitória, Albert, Tanganyika και Niassa (ή Malawi). Επειδή σχετίζονται με το ανάγλυφο που τροποποιείται από τις κινήσεις των τεκτονικών πλακών, αυτές οι λίμνες ονομάζονται τεκτονικές λίμνες. Λίμνη Βικτώρια, στο οροπέδιο ανάμεσα στα κλαδιά του Rift Valley, είναι η μεγαλύτερη λίμνη στην Αφρική, με συνολική έκταση συγκρίσιμη με την επικράτεια της Ιρλανδίας και γεμάτη πηγές που οδηγούν στον ποταμό Νείλο. Η μόνη μεγάλη φυσική λίμνη που βρίσκεται έξω από την Ανατολική Αφρική είναι η λίμνη Τσαντ, στο νότιο άκρο της Σαχάρας. Το μέγεθός του ποικίλλει ανάλογα με τις εποχιακές βροχές, αλλά η έκτασή της έχει μειωθεί έντονα τις τελευταίες δεκαετίες λόγω των γεωργικών πρακτικών που αγνόησαν τη διατήρησή του.
Julio César Lázaro da Silva
Συνεργάτης σχολείου της Βραζιλίας
Αποφοίτησε στη Γεωγραφία από το Universidade Estadual Paulista - UNESP
Μεταπτυχιακό στην Ανθρώπινη Γεωγραφία από το Universidade Estadual Paulista - UNESP