AM και PM (μπορούν να γραφτούν με πεζά, με ή χωρίς τελείες μετά τα γράμματα) είναι δύο ακρωνύμια λατινικής προέλευσης που χρησιμοποιούνται κάθε μία από τις δύο περιόδους 12 ωρών κατά τις οποίες διαιρείται η ημέρα: ΕΙΜΑΙ (Πριν από το Meridiem) που σημαίνει "πριν το μεσημέρι" και ΜΜ (Μετά μεσημβρίας) που σημαίνει "μετά το μεσημέρι".
AM είναι η περίοδος που ξεκινά τα μεσάνυχτα (00:00) και τελειώνει στις 11:59. Η ΜΜ είναι η περίοδος που ξεκινά το μεσημέρι (12:00) και τελειώνει στις 23:59.
Στη Βραζιλία, η μέτρηση των ωρών είναι συνεχής μετά τις 12:00, που αντιστοιχεί στις 13:00 έως 1:00 το απόγευμα, 14:00 έως 2:00 το απόγευμα και ούτω καθεξής.
Στις περισσότερες αγγλόφωνες χώρες είναι συνηθισμένο να καθορίζονται οι ώρες της ημέρας από ένα έως δώδεκα, ακολουθούμενο από ΠΜ ή ΜΜ ανάλογα με την περίοδο. Σε αυτές τις χώρες, είναι πάντα απαραίτητο να ενημερώνεται η περίοδος στην οποία αναφέρεται ο αναφερόμενος χρόνος. Για παράδειγμα, 3:00 μ.μ. αντιστοιχεί σε 3:00 μ.μ.
Στα Αγγλικά, η ΑΜ μπορεί να αναφέρεται ως πριν το μεσημέρι (
πριν το μεσημέρι ή πριν το μεσημέρι) ή μετά τα μεσάνυχτα (μετά τα μεσάνυχτα). Για να αποφύγετε τη σύγχυση σχετικά με το ποια περίοδος αναφέρεται στις 12 π.μ. ή 12 μ.μ., είναι σημαντικό να υποδείξετε 12 μεσάνυχτα (μεσάνυχτα) ή 12 μεσημέρι (μεσημέρι).Είναι 12:00 π.μ. ή μ.μ.;
Πολλοί άνθρωποι δεν είναι σίγουροι αν οι 12:00 είναι π.μ. ή μ.μ. Στο σύστημα 12 ωρών, όπου χρησιμοποιείται ο χαρακτηρισμός π.μ. και μ.μ., υπάρχουν 12:00 π.μ. και 12:00 μ.μ. Σε αυτήν την περίπτωση, 12:00 π.μ. είναι τα μεσάνυχτα και 12:00 μ.μ. είναι το μεσημέρι.
Παρ 'όλα αυτά, ορισμένοι ισχυρίζονται ότι τους αρέσει η λέξη μεσημέρι σημαίνει "μεσημέρι", η ακριβής ώρα 12:00 (μεσημέρι) δεν μπορεί να θεωρηθεί π.μ. ή μμ, καθώς είναι ακριβώς στο μεσημέρι. Αλλά όταν ένα άτομο κοιτάζει το ρολόι, ακόμη και μετά από ένα δευτερόλεπτο το μεσημέρι, μπορεί ήδη να θεωρηθεί 12:00 μ.μ.
Για να αποφευχθεί αυτή η ασάφεια, πολλοί άνθρωποι αποφεύγουν την ονομασία 12 π.μ. ή 12 μ.μ. και χρησιμοποιούν το σύστημα 24 ωρών. Έτσι, οι 12:00 είναι πάντα το μεσημέρι και οι 00:00 (ή 24:00) είναι πάντα τα μεσάνυχτα.