Η Pangea ήταν η τεράστια ηπειρωτική μάζα που υπήρχε κατά την Παλαιοζωική εποχή, περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια πριν. Ο υπεραπειρεύουσα περιβαλλόταν από έναν μόνο ωκεανό, την Πανταλάσα.
Το όνομα Pangea προέρχεται από τα ελληνικά «τηγάνι", Που σημαίνει όλα και"παγωνιά»Που σημαίνει γη.
Αυτή η ενιαία ήπειρος χωρίστηκε σε δύο ηπειρωτικές μάζες πριν από 130 εκατομμύρια χρόνια περίπου. Αυτές οι δύο ηπείροι έγιναν γνωστές ως Λαυρασία και Γκοντγουάνα και κόπηκαν από τον νέο ωκεανό, που ονομάζεται αυτός.
Η Λαυρασία αντιστοιχούσε στα ηπειρωτικά μέρη που αποτελούν τώρα μέρος του βόρειου ημισφαιρίου και της Γοντγουάνα στις περιοχές που βρίσκονται σήμερα στο νότιο ημισφαίριο.
Πριν από περίπου 65 εκατομμύρια χρόνια, αυτά τα δύο ηπειρωτικά μπλοκ άρχισαν να χωρίζονται και να διαχωρίζονται, μέχρι να σχηματιστεί η τρέχουσα διαμόρφωση των ηπείρων.
Το pangea ήταν η ένωση όλων των ηπείρων που υπάρχουν σήμερα.
Θεωρία Ηπειρωτικής Ολίσθησης
Η υπόθεση ότι όλες οι ηπείροι ήταν ενωμένες σε μια υπερ-ήπειρο στο παρελθόν προτάθηκε για πρώτη φορά τον 16ο αιώνα από τον χαρτογράφο
Αβραάμ Ορτέλιος, γνωστός ως δημιουργός του σύγχρονου Άτλαντα.Η πρόταση του Ορτέλιου βασίστηκε στη γεωγραφική ομοιότητα μεταξύ της αφρικανικής ηπείρου και της Νότιας Αμερικής, η οποία φάνηκε να ταιριάζει τέλεια. Ο ερευνητής, ωστόσο, δεν είχε άλλα στοιχεία που να αποδεικνύουν την υπόθεσή του.
Συνεχίζοντας αυτήν την ιδέα, το 1912, οι Γερμανοί Άλφρεντ Βέγκνερ δημοσίευσε το Θεωρία Ηπειρωτικής Ολίσθησης, η οποία υπερασπίστηκε την ύπαρξη μιας ηπείρου στο παρελθόν.
Ο Wegner ξεκίνησε τις σπουδές του στην εύρεση της γεωγραφικής ομοιότητας των ηπείρων, αλλά χρησιμοποίησε άλλα στοιχεία για να αποδείξει τη θεωρία του.
Ο ερευνητής βρήκε ζωικά απολιθώματα του ίδιου είδους στην Αφρική και τη Νότια Αμερική. Αυτά τα ζώα δεν μπόρεσαν να διασχίσουν τον ωκεανό, γεγονός που υποδηλώνει ότι, σε κάποιο σημείο, οι δύο ηπείροι ήταν μαζί.
Άλλα στοιχεία που βρέθηκαν από τον Wegner ήταν πετρώματα παρόμοια και στις δύο ηπείρους.
Αυτό που ο Wegner δεν μπόρεσε να εξηγήσει ήταν πώς κινούνται οι ηπείροι. Η θεωρία του προκάλεσε πολλές αντιπαραθέσεις και γελοιοποιήθηκε ακόμη και σε επιστημονικούς κύκλους.
Τεκτονική θεωρία πλακών
Η Θεωρία της Continental Drift εξηγήθηκε και έγινε αποδεκτή από την επιστημονική κοινότητα τη δεκαετία του 1960, όταν ανακαλύφθηκε η ύπαρξη τεκτονικής πλάκας.
Τα τεκτονικά πλακών είναι μεγάλα μπλοκ σκληρού βράχου που βρίσκονται κάτω από τις ηπείρους και τους ωκεανούς. Αυτό το στρώμα χωρίζεται σε πολλές σανίδες που ταιριάζουν μεταξύ τους.
Αυτές οι πλάκες είναι καθισμένες στο γήινο μανδύα και είναι μέσα συνεχής κίνηση. Η κίνηση αυτών των πλακών είναι υπεύθυνη για τον τεκτονισμό, το σχηματισμό βουνών, τους σεισμούς και επίσης τη διάθεση των ηπείρων στον πλανήτη.
Από αυτήν την ανακάλυψη, το κενό που άφησε ο Wegner λύθηκε: δεν ήταν οι κινούμενες ηπείρους, αλλά οι τεκτονικές πλάκες στις οποίες βρίσκονταν οι ηπείροι και οι ωκεανοί.
Ο Alfred Wegner πέθανε το 1930, 30 χρόνια πριν επιβεβαιωθεί η θεωρία του.
Μετακίνηση ηπείρων πάνω από εκατομμύρια χρόνια. Μάθε περισσότερα για τεκτονικές πλάκες.
